“好。

太后缓缓睁开眼。

那双保养得宜，曾被先帝赞为“秋水含波”的凤眸，此刻却是一片不见底的寒潭，没有半点波澜。

“好一个雷厉风行，杀伐果决的少年天子。”

她的声音，很轻，很柔，像是情人间最温柔的呢喃。

可听在采月与那小太监的耳中，却比三九寒天的冰刀子，还要刮骨。

她缓缓端起身旁的茶盏。

那是一只前朝官窑烧制的雨过天青色汝窑茶盏，釉色温润，光泽內敛，是她最心爱的器物。

她的指尖，轻轻摩挲著那冰凉滑腻的盏壁，目光却穿透了重重宫墙，落在了养心殿的方向。

那个孩子，终究是长大了。

翅膀，也硬了。

硬到，敢当著天下人的面，毫不留情地，斩断她伸向北境军方的那只手。

张莽，是她娘家表弟的家將出身。

定远將军李闯，是她父亲的旧部。

这些，皇帝都知道。

可他，还是动了。

动得如此乾脆，如此狠辣，不留半分余地，甚至连一丝转圜的顏面，都未曾给她留下。

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这哪里是在审案。

这分明是在磨刀。

在用她的人的血，磨那柄属於天子的，最锋利的刀！

更是对她，对整个周氏外戚，一次毫不掩饰的，冰冷的警告。

一股被冒犯，被挑衅的无边怒火，如同地底的岩浆，在她胸中疯狂翻涌，灼烧著她的五臟六腑。

“砰！”

那只价值连城的汝窑茶盏，被她狠狠地，摜在地上！

一声清脆到刺耳的碎裂声，在寂静的慈寧宫內，轰然炸响！

雨过天青色的碎片，混著温热的茶水，溅了一地。

如同她那颗被天子之威，彻底碾碎的心。

“哀家乏了。”

太后重新闭上眼，脸上恢復了那份古井无波的平静，只是声音里，多了一丝深入骨髓的疲惫与森寒。

“都退下吧。”

“是。”

采月与那小令监如蒙大赦，躬著身子，连滚带爬地退了出去，连地上的碎片都不敢收拾。

空旷的大殿內，只剩下太后一人。

许久。 她才缓缓开口，对著殿角的阴影，用一种只有自己能听见的声音，幽幽地说道。

“去江南。”

“告诉那几条老狗，他们的好日子，到头了。”

“再不想办法，就等著，让秦天那样的疯子，来给他们收尸吧。”

阴影中，一道微不可察的影子，轻轻一晃，隨即消失不见。

慈寧宫，再次陷入了死寂。

只有那一炉即將燃尽的奇楠香，散发出最后一缕，淒凉的余韵。

与慈寧宫的冰冷死寂截然相反。

京城，太傅府。

府中上下，张灯结彩，喜气洋洋，那股压抑了数日的阴霾，早已被驱散得一乾二净。

后园的书房內，寧鸿看著躺在床上，面色依旧有些青白，但精神头却好了许多的重孙，老眼中满是欣慰与后怕。

“好孩子，这次，你做得很好。”

老太傅轻轻拍了拍寧青萍盖著锦被的手，声音里带著一丝颤抖。

寧青萍的肩上，还缠著厚厚的绷带，御医说了，那毒虽然解了，但亏了元气，需好生静养。

但他那双眼睛，却比以往任何时候，都更加明亮，更加沉静。

“曾祖父，孙儿以前，总觉得我寧家诗书传家，以德立身，便能无愧於天地，无惧於宵小。”

他苦笑一声，那笑容里，带著劫后余生的清明。

“直到孙儿被枷锁加身，被万民唾骂，被奸佞构陷，叫天天不应，叫地地不灵之时，才恍然大悟。”

“德，是君子之剑，可自省，可律己。”

“但面对豺狼之时，剑，是杀不了人的。”

“能杀人的，唯有更锋利的刀，与更强的权。”

这番话，听得寧鸿心中一震。

他看著自己这个一夕之间，仿佛被剥去了所有天真，被强行催熟的重孙，心中又是心疼，又是欣慰。

玉不琢，不成器。

经此一劫，青萍这块璞玉，总算是露出了几分崢嶸。

“你能想通此节，便是大幸。”

寧鸿点了点头，浑浊的老眼中，闪烁著智慧的光芒。

“我寧家，歷三朝而不倒，靠的，从来不只是『清流领袖』这四个字。”

“靠的，是每一次，都能在关键时刻，选对要效忠的人。”

他站起身，走到窗边，望著皇宫的方向，那目光里，是前所未有的敬佩与臣服。

“当今陛下，是真正的圣君。”

“他有仁心，更有雷霆手段。他懂制衡，更懂何时该打破这制衡。”

“午门御审，看似是被逼无奈，实则，却是他亲手布下的一个天罗地网。”