陈然自然明白曹正淳是想探听风向，以便东厂提前布局。他淡淡道：“陛下圣心独断，非我等臣子可以妄加揣测。督公与其关心这个，不如多想想，如何确保即将北运的军资万无一失。辽东，才是真正的棋眼。”
曹正淳面色一正：“陈大人所言极是。咱家回去就加派人手，盯死漕运各段，绝不让一只耗子溜过去！”
两人又心照不宣地寒暄几句，便在宫门外分道扬镳。
回到北镇抚司衙门，气氛依旧紧绷，但秩序井然。昨夜行动的缇骑们虽经历一夜奔波擒拿，此刻却依旧精神抖擞，眼中带着执行重大任务后的亢奋与疲惫。
上官婉儿并未离开，正在白虎节堂偏厅内，与肖运一同整理着昨夜行动的详细卷宗，以及初步审讯得到的一些口供。见陈然回来，她起身相迎。
“初步审讯已有结果。”肖运递上一份笔录，“名单上大部分人起初都喊冤叫屈，但在部分物证面前，已有几人心理防线松动，开始吐露一些串联细节与资金往来。指向确实与江南几个世家，以及朝中某些勋贵有关联。不过，核心证据还需时间深挖。”
陈然快速浏览着笔录，“继续审，用一切必要的手段。我要知道他们所有的联系网，以及究竟是谁在背后给他们底气，敢在国战之时拖后腿！”
“是！”肖运领命，转身欲去。
“等等，”陈然叫住他，“让兄弟们分批休息，养足精神。接下来，恐怕还有硬仗要打。”
肖运点头：“卑职明白。”
待肖运离开，上官婉儿才开口道：“大人雷霆手段，一日之间涤荡朝堂积弊，婉儿钦佩。只是，如此一来，大人您便站在了风口浪尖之上。”
陈然走到窗边，看着校场上正在操练的缇骑，“我要是害怕站在风口浪尖，也就不会当这锦衣卫。”
上官婉儿闻言，眸中闪过一丝复杂的情绪，既有钦佩，也有一丝不易察觉的忧虑。她轻声道：“大人心如铁石，意志如钢，婉儿自然知晓。只是明枪易躲，暗箭难防。经此一夜，大人已是众矢之的，还望万事小心。”
陈然笑着说：“暗箭之所以是暗箭，就是因为它们不敢暴露在阳光之下。
他走到案前，手指拂过冰冷的桌面。“再过一会儿，就会有更多的人被供出，其中不乏朝堂诸公。”说着，陈然又朝上官婉儿看去，“所以接下来又该怎么做？”
上官婉儿明白陈然话里的意思，只见她眼睛闪过一道精光，嘴角轻扬，“陈大人尽管放手而为。陛下说过，一切她来担着。”
上官婉儿的话如同定海神针，彻底明确了女帝朱朝溪的态度。
话都说到这里了，陈安然还有什么好顾虑的，于是下一秒他就唤来了狄云。
“传令莫虎，依据新得口供，扩大搜捕范围。凡有牵连者，无论品级，一律先行羁押，待审！”
“是！”狄云领命退下。
北镇抚司这座庞大的暴力机器，在陈然的意志驱动下，再次高效而冷酷地运转起来。更多的缇骑手持驾帖，策马奔驰在京城的大街小巷，叩响一扇扇朱门府邸。哭喊声、呵斥声、锁链碰撞声在原本应该宁静的午后断续响起，为这座帝都平添了无数恐慌与肃杀。
朝野上下，人人自危。昨日还在观望甚至暗中幸灾乐祸的一些官员，今日便发现自己也可能身陷罗网。陈然的名字，此刻真正成为了能令小儿止啼的煞星。
西厂，提督府。
雨化田一身绯袍，静坐于昏暗的书房内，指尖轻轻敲打着紫檀木椅的扶手。他面前站着一名心腹档头，正低声汇报着北镇抚司近乎疯狂的扩大量捕行动。
“督主，北镇抚司的人已经抓红了眼，我们安插在户部和兵部的几个眼线，也被牵连进去了。再这样下去，只怕”档头的声音带着一丝颤抖。
雨化田脸上没有任何表情，唯有那双狭长的凤目中，寒光流转。
“朱无视那边，有什么动静？”他声音阴柔，听不出喜怒。
“神侯府一切如常，铁胆神侯深居简出，未见任何异常举动。”
“哼，老狐狸，倒是沉得住气。”雨化田冷哼一声，“陈然这条疯狗，如今是得了陛下的尚方宝剑，见谁咬谁。我们此时若跳出去，正好成了他的靶子。”
他缓缓站起身，走到窗边，望着窗外被高墙分割的天空。“让他咬吧，咬得越狠，得罪的人就越多。这满朝文武，勋贵世家，岂是他一个北镇抚司能得罪光的？待到怨气积累到一定程度，自然有人会替我们收拾他。”
“那我们的人”
“弃了吧。”雨化田语气淡漠，仿佛在说一件微不足道的小事，“既然被咬住了，就是没用的棋子。传令下去，西厂近期收缩势力，暂避锋芒。所有可能与名单有牵扯的线，全部切断。咱们等着看戏。”
“是，督主！”档头躬身退下。
书房内重归寂静。雨化田负手而立，嘴角慢慢勾起一丝冰冷的弧度。
“陈然本督倒要看看，你这把陛下手中的刀，究竟能锋利到几时？又能活到几时？”
与此同时，铁胆神侯府，密室。
朱无视看着手中密报，眉头微蹙。他不像雨化田那般喜怒不形于色，沉稳的脸上也难得露出了一丝凝重。
“一夜之间，连拔十七名中高层官员，其中不乏我等苦心经营多年的暗桩。陈然此举，不仅是肃清内奸，更是在剪除异己，巩固权位。陛下对他，竟是信任至此”
他对面坐着一位面容枯槁、眼神却锐利如鹰的老者，乃是其首席谋士。
“神侯，陈然携平倭、定江湖之大势，又得陛下全力支持，此刻风头正劲，不可正面攖其锋。不如暂避其芒，伺机而动。辽东战事一起，变数极多，未必没有我等的机会。”