皇庄的骚乱虽已平息，空气中却仍弥漫着淡淡的血腥与焦糊气味。粮仓保住了，工匠们也安然无恙，但此役也折损了数名忠勇的锦衣卫番子与东厂人手，更有几名庄丁在混乱中殒命。

【王家二少】与【孤刃】并未久留，留下部分秩序玩家协助防卫后，便带着麾下精锐，如同来时一般迅速，沿着红名玩家溃逃的踪迹追剿下去，力求扩大战果，进一步震慑那些不安分的异人。

【苏晚晚】与【大熊】则立刻投入了紧张的善后与物资清点工作。灯火通明的仓库区内，人影幢幢，所有人都清楚，必须争分夺秒。

“粮种无恙，新式作物损失约一成，主要是被火系法术波及的部分。”【苏晚晚】快速核对着清单，语速极快，“工匠区域完好，工具和半成品已集中保护起来。阵亡庄丁的抚恤需尽快上报。”

【大熊】看着被抬走的同伴尸体，脸色沉重，狠狠一拳砸在旁边的麻袋上，震起一片尘埃。“这帮杂碎！”

“当务之急是按计划将物资送走。”【苏晚晚】比他更冷静，提醒道，“北镇抚司那边既然预料到袭击，后续安排定然已启动。我们这边越快，前线的兄弟们就越早能得到补给。”

【苏晚晚】这时忽然感慨，“看来官方已经在预热下个大版本内容了。”

【大熊】闻言就说：“和金国大吗？虽说那边的玩家晚了一个版本进入，但听说那边的国力很强。”

【苏晚晚】闻言沉默片刻才说：“加油吧，我们尽量在下个版本内容开启前，再多打造点器械和种点粮食。”

就在此时，一名庄丁引着一位身着便服、眼神精干的中年男子快步走来。

“二位义士，这位是北镇抚司的莫大人。”

莫虎对着【苏晚堂】和【大熊】微微拱手，神色肃然：“陈大人已知晓此地情况，特命在下前来。皇庄产出之军资，明日寅时便有专人来接应，走秘密漕运渠道北上。二位需在明日丑时前，将所有待运物资分门别类，装载上特制的防水马车。”

“明日寅时？这么快？”【大熊】一愣，随即恍然，“是了，夜长梦多，越快运走越安全！”

莫虎点头，压低声音：“此事关乎辽东战局，不容有失。陈大人另有吩咐，请【苏晚晚】姑娘挑选三至五名最顶尖的工匠，随第一批物资秘密同行，抵达通州后，自有安排。”

【苏晚晚】心中一动，立刻明白这恐怕是涉及北镇抚司自身的装备打造或技术应用，毫不犹豫地应下：“明白，我立刻去安排。”

莫虎交代完毕，不再停留，转身融入夜色。皇庄之内，灯火彻夜未熄，所有人都为了明日之期全力忙碌着。

翌日，朝会。

金銮殿上的气氛比往日更为凝重。辽东战报如同雪片般飞来，虽无城池陷落的噩耗，但金兵攻势如潮，前线压力与日俱增。兵部、户部官员出列奏对，皆是关于援军调度、粮草筹措的进展与困难，言辞间充满了紧迫感。

女帝朱朝溪高坐龙椅，冕旒遮掩下的面容看不真切，只听她声音清冷，一条条指令清晰下达，将略显纷乱的朝议迅速拉回正轨。

陈然身着麒麟服，立于武官队列前列，眼观鼻，鼻观心，仿佛殿内的一切争论都与他无关。唯有在听到某些官员提出“是否可暂缓其他边镇粮饷，优先保障辽东”这类拆东墙补西墙的提议时，他眼底才会闪过一丝不易察觉的冷嘲。

“陈爱卿。”女帝的声音忽然点名。

陈然踏步出列，躬身：“臣在。”

“北镇抚司监控江湖、肃清内奸，职责重大。如今辽东战事吃紧，朕命你加派人手，严密监控漕运沿线及各处关隘，凡有意图不轨、串联生事、尤其是与金虏暗通款曲者，无论涉及何人，准你先斩后奏，务必确保后方安稳，前线补给畅通！”

“臣，领旨！”陈然声音沉稳，掷地有声。

这道旨意，无疑再次强化了北镇抚司，或者说陈然本人的权柄。不少文官面露忧色，却无人敢在此时出言反对。国难当头，非常之时需行非常之法，这个道理，谁都懂。

散朝后，陈然随着人流走出大殿，刚走出不远，一内官太监便小步跑了过来。

“镇抚使大人。”

陈然脚下一顿，微笑行礼，“不知公公何事。”

小太监左顾右盼，接着附耳对陈然说：“陛下约您今晚”

夜色下的京城，褪去了白日的庄严，换上了市井的喧嚣。灯火如龙，沿街铺展开去，酒旗招展，贩夫走卒的吆喝声与酒楼茶馆的丝竹声混杂在一起，透着一股太平年景下独有的鲜活气，仿佛遥远辽东的血火烽烟只是说书人口中的故事。

陈然依约来到城南一家不甚起眼，却以清雅静谧闻名的茶楼。引路的伙计沉默恭谨，径直将他带到后院一处独立的雅舍前。

推门而入，室内暖意融融，烛火温和。只见朱朝溪并未穿着龙袍冠冕，仅是一身月白色的男子常服，长发以一根简单的玉簪束起，少了九五之尊的压迫感，多了几分清俊儒雅，正临窗望着楼下街景。她身侧，上官婉儿在一旁侍立。

上官婉儿见到陈然，微微屈膝行礼。

“来了？”朱朝溪转过身，脸上带着一丝浅淡的笑意，指了指对面的座位，“坐。微服出行，不必拘那些虚礼。”

“是。”陈然从容落座。

上官婉儿娴熟地执起茶壶，为二人斟上热气腾腾的香茗，动作行云流水，悄无声息。

“这京城夜色，看似繁华依旧，却不知底下藏着多少暗流。”朱朝溪端起茶杯，并未饮用，只是感受着杯壁传来的暖意，“陈卿，北镇抚司近日动作频频，通缉异人，清剿内患，想必压力不小吧？”

“分内之事，不敢言苦。”陈然平静回应，“些许宵小，掀不起大浪。唯有肃清内部，方能确保前方无虞。”