七日后。
诏狱深处，沉重的铁门发出令人牙酸的摩擦声，一缕裹挟着雪粒子与陈年霉味的冷风，像毒蛇般钻入深渊。
苏铭被两名衙役粗暴地从冰冷的石床上拽起。
脚镣被卸下，取而代之的是一条更长、更沉重的五人连环铁锁。
铁链透着彻骨的寒意，另一端锁着四名形容枯槁的囚犯。
第一个眼窝深陷，双目布满血丝，；第二个满脸横肉，目光凶悍如狼，即便被锁，也难掩江洋大盗的戾气；剩下的两人，则双眼空洞，神情麻木，已然沦为行尸走肉。
苏铭是五人中唯一身着略显体面囚衣的，身形单薄，在这群亡命徒中显得格外突兀，像误入狼群的羔羊。
“都给老子听好了！”一声炸雷般的厉喝在囚车旁响起。
说话之人是此次押解的主官——北疆军百户魏合。
他身材魁悟如熊，脸上横贯着一道从眉角直抵嘴角的狰狞刀疤，随着他说话，那疤痕仿佛一条活着的蜈蚣在面部蠕动。
魏合目光扫过众囚犯，语气森寒：“从今天起，你们不是人，是牲口！老子让你们走就走，让你们停就停！谁敢耍花样，我手里的刀可不认人，只认军法！”他的目光最终落在苏铭身上，停留了一瞬，那毫不掩饰的轻篾，如同在看一堆腐烂的垃圾。
囚车旁，四十名身披厚重皮甲、腰悬长刀的北疆军士卒早已整齐列队。
他们神情冷漠，周身萦绕着一股只有在尸山血海中才能磨砺出的凛冽煞气，与京城禁军的徒有威武截然不同。这是一支真正的百战之师。
囚车缓缓激活，沉重的木轮碾过京城清晨的薄雪，留下两道深陷的车辙。
林屿的语气带着一丝凝重，“徒儿，四十名北疆精锐押送你一个流放犯？这规格……难道是哪个刘文渊安排的？。”
苏铭轻微摇了摇头，目光随着车轮的转动，捕捉着周围的一切信息。
在街角一处热气腾腾的早点摊位旁，一个熟悉的身影一闪而过，是许清。
他穿着粗布短打，戴着一顶破旧的毡帽，伪装成赶早市的脚夫。
两人的目光如同两条无声的细线，在空中短暂交汇，没有言语，只有眸光中传递的无声嘱托与承诺。
许清的身影很快隐没于人潮。
囚车行至城门，未有丝毫停留。守城军官在看过魏合出示的军令后，立刻肃然挥手放行。
当囚车彻底碾过城门，驶出那高大厚重的京城城墙时，苏铭回头望了一眼。
那座在晨光中巍峨如巨兽的雄城，正在迅速远去。他在这里的、所有谋划，都被这城墙，连同他的过去，一起抛在了身后。
“徒儿，收回目光吧。”林屿的声音难得地带着一丝沉稳，“京城是过往，北疆是新生。咱们这不叫流放，这叫‘战略性转进’！留得青山在，不怕没柴烧。记住，活着，才是最大的筹码。”
苏铭收回目光，心中一片平静。
……
永昌侯府密室。此地比诏狱更显阴冷，四壁青石冰封，密不透风。唯有一盏长明灯，豆大的火苗，将墙上两人的影子拉得又细又长。
永昌侯依旧罩着黑貂大氅，在他面前，站着一位身穿青色道袍的中年人。
那道人面容普通，扔在人堆里绝不会引起注意，但其气质却孤高淡漠，仿佛一块被溪水冲刷了千年的顽石，不起眼，却透着一股与凡俗格格不入的超脱之意。
他就是赵千山，一个在京城权贵圈中，只存在于传说中的名字。
“赵真人，此次又要叼扰了。”永昌侯的语气，带着一种发自内心的躬敬与小心。
赵千山眼皮微阖，声音淡漠如水：“侯爷有话直说便是。贫道此次离京，本为寻一处清净之地，了却凡尘因果。”
“真人说笑了。”永昌侯不敢怠慢，递上一张早已备好的舆图，朱砂笔在上面清淅地标注出了一条通往北疆的路线。
“此子心机深沉，乃周文海馀孽，如今虽被流放，终究是心腹之患。”永昌侯的手指，重重地按在了舆图上一个名为“黑风口”的地点。
“我已安排妥当，押解队伍将在五日后，途经此地。”
赵千山这才缓缓抬起眼，目光扫过舆图，又看向永昌侯，眼神中依旧没有丝毫情绪波动。
“侯爷的意思是，让贫道出手，将这押解队伍，连同那四十馀精兵，全部灭口？”
“正是。”永昌侯语气狠绝，杀意凛然，“死士培养不易，此事必须万无一失，不能留下任何与侯府牵连的蛛丝马迹。故而，只能请真人出手，事后伪装成山匪劫道的假象。”
赵千山沉默片刻，语气带着一丝不悦：“侯爷可知，令祖当年救贫道一命的恩情，贫道早已在二十年前，替侯府挡下那场弥天大祸时，彻底偿还。你我之间的因果，早已两清。”
永昌侯脸色微僵，但躬敬依旧：“真人所言极是。只是……此事对真人而言不过是举手之劳，还望真人看在家祖的薄面上，施以援手……”
“罢了。”赵千山挥手止住他的话，语气带着一丝凡事皆空的淡漠，“贫道此次离京，本就要走这条路，便算是顺路而为。”他略作停顿，又道：“便当是，还令祖人情的一点微薄利息吧。”
永昌侯闻言，脸上瞬间涌现狂喜，连忙躬身作揖，声音都带着颤斗：“多谢真人！多谢真人成全！”
赵千山未再回应，他身形一转，如同青烟般凭空消散在密室之中，只留下了一句飘渺而冰冷的话语，在空气中回荡：“五日后，黑风口，我会送他们上路。”
永昌侯直起身，看着空无一人的密室，收起脸上那躬敬的笑容，面无表情的盯着墙壁。
……
离开京城三日，押解队伍已深入燕山山脉腹地。
官道崎岖难行，两侧是连绵不绝的崇山峻岭。
冬日的山林一片萧瑟，光秃秃的树枝在寒风中摇曳，尤如鬼魅的枯爪。
这三日，苏铭真切体会到了何为“阶下囚”的绝境。
每日的吃食，是两个硬如石块的黑面馒头，配上一碗清可见底的稀粥。
夜晚，他们被锁在冰冷的囚车内，任凭刺骨的寒风从四面八方灌入，寒意直透骨髓。
同行的赌鬼，在第二个寒夜便冻得发起高烧，胡言乱语，眼看就不行了。
次日清晨，魏合嫌他碍事，毫不留情地一脚将他踹下了囚车，任其在荒山野岭中自生自灭。
剩下的三名囚犯，包括苏铭，都变得更加沉默，恐惧像冰霜般在他们心头蔓延。
那满脸横肉的大盗，似乎也察觉到苏铭身上那份文弱外表下的不同寻常，这两日竟没有找麻烦，反而有意无意地保持着距离。
“徒儿，感觉如何？这免费的深度体验游，刺不刺激？”林屿的声音带着调侃。
苏铭正小口啃着手里的黑面馒头，那食物硬得硌牙，难以下咽。“师父，我只是在想，这魏合，似乎并不急着赶路。”苏铭咽下最后一口残渣，就着冰冷的溪水润了润喉。
“哦？为何如此判断？”林屿问道。
“按军需押运的规矩，当以速度为先。可这三日，我们每日行进不足六十里，天色稍暗便安营扎寨。”
林屿的魂体在戒指空间内踱步，语气带着一丝警觉：“你观察得很对。这支队伍的章法和警剔性，远超寻常押运队。”
苏铭的心脏微不可察地收紧。
刘文渊的警告、永昌侯府那双无处不在的眼睛，此刻都有了答案。他们要确保他死在路上，而此刻的缓慢行军，正是在为这场杀局争取时间。
就在此时，林屿的声音毫无征兆地，在苏铭脑海中炸响！
“苏铭！凝神静气，莫要妄动！” 林屿的声音低沉而急促！
苏铭啃食的动作瞬间凝固。
“师父，发生何事了？”他表面却纹丝不动。
“有灵识锁扫过了我们！”林屿的魂体在玄天戒中踱步。
“是修士吗？”苏铭强迫自己保持冷静。
林屿的声音里：“这……应该是筑基期！而且不是寻常筑基！起码是筑基后期！甚至是……筑基大圆满！气息凝实，非寻常筑基可比！希望只是路过，不是来找我们的麻烦！”
筑基大圆满！这四个字，如同实质的重压，轰然砸在苏铭心头。
他不过练气二层，在如此强者面前，连尘埃都算不上，对方一个念头，就能让他神魂俱灭。
“他离我们多远？有何意图？”苏铭的声音保持着令人心悸的平静。
“他在我们身后约莫五里处，不远不近地吊着。那股灵压沉重如山，他根本没有掩饰！这分明是恃强凌弱，要吃定我们！永昌侯府竟能动用此等力量！” 林屿的声音中，带着难以抑制的怒意和警剔。
苏铭的思维却在这一刻达到了极致的清明。对方大摇大摆地跟踪，毫不掩饰气息，说明他有绝对的自信，吃定了这支凡人押解队伍。他没有立刻动手，则说明他在等待一个最佳的动手机会，或者说……一个最完美的杀人地点。
苏铭目光不着痕迹地扫视周围地形。这里是燕山腹地，两侧悬崖高耸，中间的官道狭窄逼仄。他立刻在脑中呼唤：“师父，查看舆图，前方三到五里内，是否有特殊地名？”
林屿迅速将神识沉入苏铭贴身携带的舆图拓本。“有！前方四里处，赫然标注着‘黑风口’！那是两山之间最窄的隘口，长年风势险恶，是兵家大忌，也是山匪设伏的绝佳地点！”
黑风口！苏铭的心，如同被一块巨石砸中，沉入不见底的深渊。
他彻底明白了。
对方要在黑风口动手，利用筑基大圆满的威能，瞬间抹杀整个押解队伍，然后将罪责推给“山匪劫道”。
一个筑基大圆满的修士，对付四十名凡人精兵，简直是碾压。
一旦动手，必是死无对证，侯府便可彻底清除痕迹。
“师父，我需要你的帮助。”苏铭的声音，冷静得如同寒冰。
“此刻，只能以奇制胜，你有什么想法？” 林屿迅速收敛了惊慌，沉声问道：“跑路是来不及了！咱们必须在对方动手前，制造一个完美的假象！”
“我要用那瓶‘易容膏’。”苏铭道 。
“我要变成队伍里，那个已被魏合踹下囚车的赌鬼的模样。”苏铭解释道。
林屿瞬间领悟，魂体猛地一震。
这是一个极致的疯子计划：在筑基修士出手屠杀的瞬间，伪装成一个早已被抛弃、且不被任何人关注的“死人”，躺在血泊之中，利用对方“苏铭已死”的惯性思维，逃过致命的灵压扫荡！
“好！徒儿，你果然够狠！”林屿的语气从惊骇转为兴奋！
半个时辰后，队伍行至一处山溪旁。
魏合下令休整，士卒们开始补充水源。
苏铭和另外两名囚犯被允许在士卒的监视下饮水。
时机已至！
苏铭跪在溪边，双手捧起冰冷的溪水，大口饮用，同时将脸埋入水中，做出清洗的动作。
就在脸颊接触水面的刹那，他藏在袖中的手，闪电般将墨绿色的易容膏抹在了脸上。
药膏触手冰凉，但一经接触皮肤，便化为一股温热的气流，迅速渗透。
苏铭感觉到脸上的肌肉和骨骼正在发生极其细微、酸麻的蠕动与重塑。
他不敢耽搁，胡乱地抹了几把脸，便立刻起身，回到了囚车旁。整个过程行云流水，不过短短数息，未引起任何士卒的注意。
他重新坐下，低垂着头，让阴影彻底遮住重塑后的面容。
“师父，完成了吗？”
“完美！”林屿的声音带着压抑不住的兴奋：“我用神识对比了那赌鬼最后留下的影象，九成九相似！现在，你就是那个被抛尸荒野的倒楣鬼！一个无关紧要的、本该死去的死人！”
苏铭缓缓吐出一口浊气，将心底的躁动压下。
第一步，已然完成。
接下来，便是等待，等待那筑基修士的死亡宣判。