日子在诏狱的阴暗潮湿中，一天天过去。

苏铭被关押在最底层，每天除了被提审一次，询问一些无关痛痒的细节，就是无尽的等待。

外面，许清正在进行着他人生中最绝望的奔走。

他先是去了户部，找到了自己的顶头上司，李主事。

他跪在李主事面前，将自己的俸禄和积蓄，全部放在了桌上。

“主事！求您！苏铭绝对是被冤枉的！他……他连一只鸡都不敢杀！怎么可能勾结奸商，贻误军机！”许清声音沙哑，双眼通红。

李主事看着桌上那堆凌乱的银子和铜板，叹了口气，却只是将钱推了回去。

“许清啊，你是个好苗子，但你太年轻了。”李主事压低了声音，脸上带着一丝无奈，“你以为这是查案吗？这是清场！永昌侯府要的，不是真相，是一个交代。”

“那份军报，是侯爷亲手递上去的。都察院的御史，是侯爷的人亲自点的名。你现在去捞他，就是与整个武勋集团为敌！”

“你若想活，就与他划清界限。你现在去求人，只会把自己也搭进去！”

许清被李主事赶了出来，木然的走在户部的廊道上。

他没有放弃。

他去了翰林院。他想去求见郭侍读，被拒之门外。

他想去求见那些清流御史，得到的回复，无一例外，都是“避而不见”。

“一个被武勋集团盯上的替罪羊，谁去碰，谁倒楣！”

许清终于明白，苏铭成为了这场政治博弈的牺牲品。

他回到自己的吏舍，看着那盏孤灯，心中充满了无力与绝望。

他想到了苏铭在小院里对他说的话：“你我之间，不要再私下见面。”

苏铭早就预料到了一切。

他最后能做的，就是按照苏铭的吩咐，将自己摘出去，不成为苏铭的另一个把柄。

而另一边，刘文渊的府邸，依旧安静得象一座坟墓。

他甚至没有去都察院为苏铭辩驳一句。

他只是在等待。

十天后。

一个负责给诏狱送炭火的火工，偷偷摸摸地来到了苏铭的牢房前。

火工看起来面黄肌瘦，他将一块焦黑的炭块，塞进了苏铭的石床底下。

“苏编修，这是……这是刘大人让小的给您带的。他让您……好好烧火，别冻着。”火工说完，立刻转身，脚步匆匆，仿佛身后有鬼在追。

苏铭假装不经意地摸向石床，指尖触碰到那块炭块。

炭块上，刻着两行极小的字。

“忍耐，留待有用之身。”

“北疆，黑水营。”

苏铭的心脏，猛地一跳。

刘文渊，果然没有放弃他。

“北疆，黑水营。”苏铭在心中默念。

刘文渊这是在告诉他，他已经尽力斡旋，将他的结局，定在了“流放”而非“斩首”。并且，将流放地，直接指向了北疆的黑水营。

黑水营，那是大兴朝最苦寒、最凶险的军前效力之地。

但同时，那里也是边疆战事最激烈、最容易立功的地方。

“这是要给你一个翻身的机会啊，徒儿。”林屿。

“黑水营应该是他们能接受的，最远的流放地，也是最能体现‘惩罚’力度的地方。”苏铭分析道。

“没错，黑水营靠近大漠，那里鱼龙混杂，武道昌盛。”林屿说，“比在京城这个凡人权力中心，更适合咱们‘苟道’发展，不过这样一来我们要获得修仙宗门的消息就困难多了。”

“塞翁失马焉知祸福。”苏铭道。

苏铭将那块炭块捏碎，粉末随风飘散，不留一丝痕迹。

又过了三日。

京城的舆论，在永昌侯府的推波助澜下，彻底沸腾了。

“翰林院编修苏铭，勾结奸商，贪墨军资！”

“周文海门生，竟是国之蛀虫！”

“数十名边军将士，因劣质皮甲，血洒边关！”

各种小道消息、茶馆里的说书人，都在绘声绘色地描绘着苏铭的“罪行”。

苏铭，这个原本默默无闻的寒门子，一夜之间，成为了整个京城唾弃的对象。

文渊阁里，钱斌等人，每日都用一种“幸灾乐祸”的表情，议论着苏铭的下场。

“听说，都察院已经将案子移交大理寺了，最轻也是流放三千里，充军发配！”

“哼，这种人，就该直接斩首示众！”

只有张逸明，坐在角落里，看着窗外那片被雪复盖的世界，眼神复杂。

他那份联名上疏的折子，还在吏部压着，而那个他鄙夷的“懦夫”，却已经为自己争取到了一个“流放”的机会。

他不知道苏铭是如何做到的，但他知道，苏铭的“懦弱”，保护了他自己。

午后。

诏狱的大门，再次被打开。

这一次，不是审讯，而是宣旨。

一个身穿四品官服的内侍，手捧金黄色的圣旨，在两名侍卫的簇拥下，走进了诏狱。

主审官和都察院的官员们，立刻跪倒在地，肃穆以待。

苏铭被带出牢房，跪在冰冷的石地上，他低着头，只看到四品官服的下摆。

内侍展开圣旨，尖细的声音，在空旷的诏狱里回荡。

“奉天承运，皇帝诏曰：翰林院编修苏铭，治学不严，行事不慎，卷入军资弊案，致使劣质皮甲流入军中，罪无可恕！”

内侍的声音猛地拔高，带着帝王的威严。

“着革去苏铭功名官职，流放三千里，至北疆苦寒之地‘黑水营’军前效力赎罪！”

“钦此！”

都察院的官员们齐声叩拜。

苏铭跪在地上，身体微微颤斗。

流放！黑水营！

这正是刘文渊在信中透露给他的结局。

这圣旨，既给了永昌侯府一个交代——革职流放，足以震慑宵小。

又给清流一派留下了希望——未伤性命，留待有用之身。

林屿哼了一声，总结道：“皇帝的这手平衡术玩的是真溜啊！说白了，你在他眼里，就是个可有可无的耗材，用来平衡他手下两拨人马的。所以啊徒儿，别真信了什么皇恩浩荡，咱们得认清现实——能靠的，只有自己，还有为师我！”

苏铭深深地叩下头，声音带着一丝哽咽的“谢恩”，将所有的情绪，都藏在了这个动作之下。

内侍收起圣旨，目光扫过苏铭，眼神里带着一丝不易察觉的复杂。

“苏铭，你可知，你能活下来，已是天大的恩典？”

“学生知罪，谢陛下隆恩，学生定当戴罪立功，以报圣恩。”苏铭的声音，恭顺至极。

“哼。”内侍没有多言，转身离去。

诏狱的官员们，也松了一口气。

案子结了，谁都不想再沾染这个烫手山芋。

苏铭被重新带回牢房，脚镣依旧沉重。

“七日后押解启程，你好好准备。”主审官冷冷地丢下一句话，便带着人离开了。

牢房再次陷入黑暗与安静。

苏铭靠在墙上，缓缓吐出一口浊气。

接下来的七日，苏铭的牢房里，来了两位特殊的访客。

第一位，是刘文渊。

他没有直接露面，而是以“都察院提审”的名义，将苏铭带到了一个僻静的审讯室。

刘文渊穿着一身素净的长袍，坐在审讯桌的对面。他看着苏铭，眼神中带着一丝不易察觉的赞许。

“你很好。”他开口，声音依旧冷硬，却带着一种长辈对晚辈的认可。

“学生拜谢刘大人搭救之恩。”苏铭立刻起身，深深一躬。

“不必谢我。”刘文渊摆了摆手，“这是你老师当年为你铺的路，也是你自己争取来的。”

“圣上的旨意，你应该看明白了。”刘文渊直视着苏铭的眼睛，“你现在，是弃子，也是暗子。永昌侯府不会放过你，他们会想尽办法，让你死在流放路上，或者死在黑水营的战场上。”

“你的机会，在黑水营。”

“那里是边军，是武勋集团的势力范围，但在那里永昌侯府的影响没那么大。”

“那里，有可以帮你的人。”刘文渊没有说得太详细，只是用手指在桌上，轻轻敲击了三下。

“你唯一能自救的，就是军功。用军功，洗清你身上的污点，让永昌侯府，不敢再明目张胆地动你。”

刘文渊站起身，走到苏铭面前，从袖中拿出一个巴掌大小的木盒。

“这里面，是你用的到的东西。”

苏铭双手接过木盒，木盒入手温润，带着一股淡淡的檀香。

“学生谨记大人教悔。”

“去吧。”刘文渊拍了拍苏铭的肩膀，眼中闪过一丝复杂，“活下来。”

苏铭再次行礼，离开了审讯室。

第二位访客，是许清。他通过一位老狱卒的关系，偷偷摸摸地来到了苏铭的牢房外。许清的脸上，带着深深的疲惫和愧疚。

“苏兄！”他隔着铁栏杆，低声喊道。

“许兄。”苏铭看着他，脸上露出了一个笑容。

“我……我对不起你！”许清的眼睛红了。

“许兄，莫要再说此言。我此去北疆，不知何日能归，家中父母兄长，实在放心不下。想拜托许兄，替我往家中送两封信。” 苏铭打断他，语气平静却郑重。

许清立刻点头：“苏兄放心，此事包在我身上！必亲手送到！”

苏铭从怀中取出早已准备好的两封信。信纸粗糙，是他在狱中能找到的最不起眼的纸张，字迹也刻意模仿了慌乱中的潦草。

第一封，是给苏家父母兄长的家书。

信中写道：“父母大人膝下敬禀：儿不孝，获罪朝廷，累及家门，惶愧无地。今奉旨远戍北疆，归期难料。京城是非之地，不可久留。望接信后，速速变卖家中浮财，举家迁往青石镇，托庇于周夫子门下。周夫子仁义，必能护佑周全。切记，勿要留恋田产，速离苏家村，隐姓埋名，安心度日。待儿在北疆立下尺寸之功，洗刷冤屈，必当归家团聚，伺奉双亲。万望保重，勿以儿为念。不孝子苏铭，泣血百拜。”

这封信，看似只是安排后路，实则暗藏警示。“速离苏家村”、“隐姓埋名”等词，已暗示了危机迫近，让家人远离可能被追查的根源。

将家人托付给周文海，既是寻求庇护，也是将一份人情和未来的希望，系于周文海一身。

第二封，是给老师周文海的密信。

这封信的措辞更为隐晦，用了不少只有师徒二人才懂的典故和隐语。

“学生铭顿首再拜夫子尊前：学生愚钝，有负师恩，陷身囹圄，累及师门清誉，罪该万死。今远戍黑水，此去九死一生，然不敢或忘夫子教悔‘和光同尘，与时舒卷’之训。北地苦寒，亦乃抵砺之机。若天可怜见，三年五载，必有图报。家中老弱，恳请夫子垂怜看顾，铭虽死亦感大德于九泉。临行仓促，涕零不知所言。学生铭再拜。”

许清将两封信小心翼翼地贴身收好，神色凝重：“苏兄，信在人在！伯父伯母和周夫子那边，我一定会安抚好！” 随后，他将一个沉甸甸的布袋，从栏杆缝隙里塞了进来。

“这是我能凑到的所有银子，你流放路上，需要用钱打点。我还打点了押解队伍里的一个副官，他答应路上会稍稍照看你一二，但……效果恐怕有限，押解你的队伍，是北疆军的押运队，他们最是凶悍，你一定要小心。”许清声音颤斗。

苏铭接过布袋，感受到里面银两的重量，知道仅凭他现在的俸禄绝不会有这么多，心中一暖。

“许兄，多谢，你做得很好。”苏铭说，“你没有被牵连，未来可能对我有更大的帮助。你听着，我走之后，你一定要在户部站稳脚跟。你的才华，在户部才能得到最大的发挥。”

“我会的！我一定会！”许清用力点头。

“放心，我命硬得很。”

许清没有再多说什么，他对着苏铭，深深一躬，转身离去。

苏铭看着他消失在黑暗中的背影，将布袋收好。

苏铭将刘文渊给的木盒打开。里面躺着两样东西：一张绢布，上面写满了蝇头小楷；一小瓶墨绿色的药膏，散发着一股清新的草药味。

“绢布上写的是什么？”林屿问。

“这是‘易容膏’，可以短时间内改变容貌和气味，是逃命用的好东西！”苏铭仔细辨认。