第94章 蒙费拉托

三千罗马步兵和一千热那亚雇佣兵组成的四千人队伍，在热那亚与波河上游之间的山地里穿行。队伍行进时，马蹄声、靴子踩踏碎石的声响，与偶尔响起的低语交织在一起，被山风吹散。

巴西尔不想他的行动过早暴露在欧罗巴的视线中，他特意选择了这条鲜为人知的小路，避开那些繁忙的商道和人烟绸密的城镇。热那亚雇佣兵对这片山区了如指掌，他们充当向导，指引着队伍穿过崎岖的山路以及隐蔽的山谷。

山路崎岖，队伍行进缓慢，但罗马士兵的纪律性得到了充分体现。他们身着统一的甲胄，手持长矛或短剑，纪律严明。热那亚雇佣兵则显得较为松散，对地形的了解使得他们总能找到最省力的路径。偶尔有几声野鸟的啼鸣打破山林的寂静，又很快被队伍行进的声音复盖。

两天后的下午，当夕阳的馀晖将山恋染成一片橘红时，队伍抵达了一座城堡的下方。

城堡上方，一面旗帜在风中猎猎作响。旗帜右下角，是巴列奥略家族标志性的四贝塔纹章，而在左上角，则是一面红底双头鹰的图案。巴西尔的目光落在旗帜上，看到这面旗帜后，他知道目的地到了。那面旗帜，是他家族在旧大陆最后的血脉所悬挂的标志。

城堡的石墙在夕阳下泛着暗沉的红色，显得厚重。了望塔高高耸立，俯瞰着山谷和眼前的一切。当队伍进入城堡的警戒范围，城墙上的守卫们立刻警剔起来。警报声瞬间在城堡内回荡，尖锐的哨音划破黄昏的宁静。箭楼上的弓箭手和弩手纷纷就位，他们的武器对准了山下的陌生来客，空气中弥漫着紧张的气氛。一名守卫士兵火速冲向城堡深处，向他的主人—费拉米尼奥·巴列奥略禀报。

费拉米尼奥，已故蒙费拉托侯爵乔治一世的私生子。他的身份，本就带着一丝难以言说的尴尬。神圣罗马帝国皇帝并未承认他继承蒙费拉托侯爵的合法性，反而将这片领地转授给了曼图亚公爵，然后曼图亚公爵把蒙费拉托的侯爵身份授予了古列尔莫·冈扎加，让他成为他手下的封臣。

费拉米尼奥只能凭借父亲生前授予的圣乔治-蒙费拉托和卡卢索两处领地的统治权，勉强维持着家族的尊严。托的总督，在古列尔莫·冈扎手下做事，但内心深处，复仇的火焰从未熄灭，他一直秘密筹划着名夺回属于自己的一切。

此刻，费拉米尼奥正坐在书房里，独自一人在看着书。况并不乐观，古列尔莫·冈扎加的盘剥让领地民生凋敝，他的总督之位如同坐在一堆烂摊子上。他知道，这不是他想要的局面，他渴望的是真正的权柄和荣耀。

当守卫士兵急促的脚步声在长廊中响起，费拉米尼奥抬起头。

“大人，有一支军队，人数众多，正向城堡靠近！”士兵喘着粗气，声音带着慌乱。

费拉米尼奥最担心的事情，还是发生了。冈扎加吗？他终于按捺不住，想要彻底清除我这个“眼中钉”？还是某个贪婪的邻居，趁火打劫？他脑子里瞬间闪过无数最坏的可能。这些年来，他每一步都小心翼翼，生怕露出马脚。他从没有想过美好的事情即将发生。

他抓起佩剑，大步登上城堡。此时，巴西尔的队伍已更近了些，旗帜在风中舒展，看得一清二楚。那是一面深沉的紫色旗帜，金色的双头鹰图案在旗面上熠熠生辉，双头鹰的胸口处，赫然是个希腊字架。

费拉米尼奥的呼吸猛地一滞。他认得这面旗帜。那是罗马帝国的旗帜！不是神圣罗马帝国，不是任何一个欧罗巴的王国，而是那个早已远渡重洋、在新大陆重建的罗马帝国！

他的远房亲戚！

费拉米尼奥感觉自己像被一道闪电劈中，他曾无数次在梦中构想过罗马归来的场景，但那始终只是一个遥远的、不切实际的幻想。而现在，它就在眼前，带着一支军队。

这是他的机会！一个夺回他失去的一切的机会！

神圣罗马帝国不承认他的继承权？那又如何？神圣罗马帝国对北意大利的控制力早已大不如前，他们的承认不过是维持表面功夫。但如果远在大洋彼岸的“新罗马”能够承认他，那将是完全不同的分量。这不仅是对他合法性的巨大背书，更是对神圣罗马帝国权威的直接挑战。更重要的是，他们还带来了一支军队。这可不是简单的外交拜访，这是有备而来。

费拉米尼奥的脑海中，那些压抑已久的野心，那些关于家族荣耀和个人权力的渴望，瞬间如火山般喷发。他不再尤豫，立刻转身，声音带着前所未有的坚定。

“打开城！”他命令道，“我亲自去迎接！”

城堡的大门缓缓开启，费拉米尼奥披上最好的外套，快步走出城堡。他整理了一下衣领，努力让自己看起来镇定自若，但内心却激动无比。

巴西尔也看到了城堡大门的开启，他抬起手，示意队伍停止前进。三千罗马士兵和一千热那亚雇佣兵随即原地扎营，罗马士兵训练有素，他们动作迅速，长矛插在地上，盾牌竖起，形成一道坚固的防线。雇佣兵则分散开来，占据有利地形，警剔地观察着四周。巴西尔只带了几名卫队成员，向城堡门口走去。

两个阔别已久的亲戚，在这座古老城堡的门前相遇。

费拉米尼奥看着眼前的年轻人，他比自己想象中要年轻得多。费拉米尼奥内心深处涌动着震惊。他曾以为，来自新大陆的罗马皇帝，会是饱经风霜的老者，或是充满野蛮气息的征服者。但他没想到，会是这样一位年轻人。

巴西尔率先开口，“我是罗马的共治皇帝巴西尔。”他直视着费拉米尼奥，“我来到这里，是为了查找我们在北意大利的亲戚，并带来我们罗马力所能及的援助。”

费拉米尼奥压下心头的激动，努力让自己的声音保持平静。他微微躬身，姿态躬敬，“尊敬的罗马共治皇帝，欢迎您的到来。我的名字是费拉米尼奥，正是蒙费拉托侯爵之子。只不过，我现在遇到了一些麻烦。神圣罗马帝国不再承认我继承蒙费拉托侯爵的身份，我只能以总督的名义，辅佐一个外来者治理这片土地。“

他顿了一下，做出一个邀请的手势，指向城堡内部，“还请您移步城堡内，详细谈谈”

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巴西尔点了点头，随着费拉米尼奥走进城堡。穿过城堡的大门，进入宽阔的庭院，然后又来到一处装饰简约却不失庄重的会客局域。石墙上挂着几幅描绘家族历史的油画，壁炉里燃着微弱的火焰，散发出淡淡的木香。两人落座，几名侍从端上葡萄酒和一些简朴的糕点，随后便退了出去，留给两位巴列奥略家族的后裔一个私密的空间。

巴西尔没有绕圈子，他直接切入主题。“你失去蒙费拉托侯爵的头衔，心有不甘。告诉我，你想不想夺回它？”

费拉米尼奥听到这个问题后，他知道等这个机会等了太久，压抑了太久。他当然想！

他做梦都想！

“非常想！”他的声音有些急促，带着掩饰不住的渴望，但很快又恢复了冷静，“如果罗马能够承认我蒙费拉托侯爵的身份，我将感激不尽。但承认只是第一步。如果罗马能够真正帮助我，让我获取蒙费拉托侯爵的实际地位，我将万死不辞！”

巴西尔没有立即回应，他只是用手势示意费拉米尼奥稍安勿躁。他端起面前的葡萄酒，轻抿一口，似乎在思考着什么。

“罗马当然支持你成为蒙费拉托侯爵。”巴西尔的声音平静，仿佛在陈述一个既定的事实，“我也带来了几千人的军队。但你告诉我，你是否有一个完整的夺权计划？

费拉米尼奥沉默了片刻，他的目光落在桌上的酒杯里，酒液在杯中轻轻晃动。他之前确实有一个计划，一个黑暗而极端的计划，现在回想起来，显得那么冒险。

“我之前确实有一个计划。”他最终开口，语气中带着一丝苦涩，“我发现蒙费拉托的居民普遍对现任侯爵古列尔莫·冈扎加不满。这些年，我一直在暗中鼓动他们，散布不满情绪。我的想法是，等到时机成熟，在民众的怨气积累到一定程度时，刺杀古列尔莫·

冈扎加。然后，趁着刺杀后的混乱，我就可以趁机掌控局面，上位成为蒙费拉托侯爵。但现在您的出现，让我觉得这个计划是时候放弃了。风险太大，而且手段过于极端。“他停顿了一下，抬起头，“这种方式，不符合巴列奥略家族的荣耀。”

巴西尔的脸上没有任何表情波动，他只是静静地听着。

“这个案确实风险很高。”失败，被古列尔莫·扎加发现，你将在牢狱中度过馀生。一个谋划刺杀他的人，他绝不可能放过。刺杀，只应是万不得已时才能动用的手段，而且成功率往往不可控。“他停顿了一下，身体微微前倾，声音压低了几分，“告诉我，你了解现任蒙费拉托侯爵有多少士兵吗？”

费拉米尼奥思考了一会儿，然后回答道：“平时，他只有几百人的护卫军。但如果遇到战事，他会临时征召数千名征召部队，再加之他会雇佣一些佣兵，总兵力大概在数千人，最多不会超过一万。”

“你之前鼓动蒙费拉托居民的情况如何？”巴西尔继续追问，“你有没有把握，让那些不满的居民添加你的军队？冈扎加能征召，你也应该能从这些不满的居民中，拉出一支征召部队。”

费拉米尼奥的眼神亮了起来，仿佛被点燃了一团希望的火焰。他经营多年，对蒙费拉托的民心了如指掌。

“可以。”他斩钉截铁地回答，“我在这土地上经营多年，他们对古列尔莫·扎加的不满，他们对巴列奥略家族的怀念也远超你的想象。冈扎加是个贪婪的家伙，他上任后，税赋加重。而我，这些年一直保持与民众的联系，提供一些力所能及的帮助，让他们知道，巴列奥略家族并未忘记他们。只要我振臂一呼，再有您的军队作为后盾，我相信，数千名愿意为我而战的居民，绝不是问题。

巴西尔点了点头，脸上终于露出满意的笑容。

“很好。”他说道，“那么，我们的计划就这么定了。你负责继续鼓动民众，组织一支由数千名不满现在统治者的反抗军。我则提供四千名由罗马士兵和热那亚雇佣兵组成的部队。旦时机成熟，我们就举兵发动攻势，夺回蒙费拉托侯爵的头衔。”

费拉米尼奥的脸上，露出了久违的笑容，那是野心和希望交织的笑容。他感到全身的血液都在加速流动，多年的隐忍和谋划，终于要迎来爆发的时刻。

“我明白了，皇帝陛下。”他站起身，再次深深地躬身，“我将立刻着手准备。”他知道有了罗马帝国的支持，赢得这场胜利不在话下。

随后，巴西尔与费拉米尼奥便分头行动，各自开始为即将到来的夺权之战进行各项准备。蒙费拉托这片土地，即将迎来一场风暴。

费拉米尼奥看到了他蛰伏多年、苦心经营的复仇大计，终于有了实现的可能。他开始秘密召集那些忠于巴列奥略家族的旧部，连络那些对冈扎加心怀不满的乡绅和商人。

夜幕下，蒙费拉托各地的秘密集会悄然进行，火把的光芒，映照着一张张充满希望与决心的脸庞。一场蕴酿已久的变革，正以一种不可阻挡的态势，在这片古老的土地上，缓缓拉开序幕。