同一片夜空下。

翰林院大学士，刘健的府中，却是一片截然不同的景象。

没有灯火通明，只有一盏孤灯。

棋盘之上，黑白两子，已成绞杀之势。

刘健捻著一枚白子，迟迟没有落下，他的对面，是吏部天官，素有“好好先生”之称的王琼。

“听说了吗？”

王琼端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，语气平淡得像是在说今天的天气。

“金鑾殿，三司会审。”

刘健没有抬头，目光依旧胶著在棋盘之上，声音却带著一丝感慨。

“不是风，是刀。”

“是陛下的刀。”

王琼点点头，放下茶杯。

“方正那孩子，我见过。一块好铁，可惜，太硬，也太直，不懂得转圜。”

“陛下將他放到江南，又让他查李威，如今，再將他与李威，一同放到金鑾殿上。”

王，琼的眼神，变得深邃如渊。

“陛下要的，从来就不是案子的真相。

“真相，想必早就在他心中了。”

“他要的，是一场戏。”

“一场杀鸡儆猴，一场敲山震虎，一场让所有人都看明白，这大玥朝，到底谁说了算的，惊天大戏。”

刘健手中的白子，终於落下。

“啪”的一声轻响，清脆，利落，瞬间盘活了整片死局。

“既是看戏，那我们，便好好看著就是了。”

他抬起头，与王琼对视一眼，都在对方的眼中，看到了同样的，心照不宣的通透。

言多必失。

做多错多。

这趟浑水，谁陷进去，谁就得脱层皮。

他们这些只想安稳致仕的老臣，最好的选择，就是当一个合格的观眾。

闭上嘴，竖起耳朵，带上眼睛。

静静地看著那位年轻的君王，如何用他那神鬼莫测的手段，將这盘棋，下到他想要看到的终局。

京城，一处清贫的陋巷。

都察院的几位年轻言官，正挤在一间连炭火都烧不起的寒舍之內，借著一盏豆大的油灯，相互取暖。

他们的脸上，却燃烧著与这寒夜格格不入的，激动的火焰。

“听说了吗！方大人明日就要在金鑾殿上，与国舅李威当堂对质！”

一名最年轻的御史，激动得满脸通红。

“方大人，是我辈之楷模！他做到了我们所有人，想做却不敢做的事！他凭一己之力，將江南那片烂泥潭，搅了个天翻地覆！”

“明日，我等定要联名上奏，力保方大人！绝不能让这等国之栋樑，被那些奸佞之徒，反咬一口！” “糊涂！”

坐在角落里，一位年纪最长的老御史，猛地睁开眼，厉声喝道。

他看著眼前这些热血上头的年轻人，眼中满是痛心与无奈。

“你们以为，这是在辨黑白，论对错吗？”

“错！”

“这是神仙打架！”

老御史的声音，在寒风中微微颤抖。

“方正，是陛下手中的剑。可剑，是没有鞘的。这把剑，斩了该斩的人，也必然会沾上不该沾的血。”

“陛下明日將他与李威一同审问，其用意，何其深也！”

“我们此刻跳出去，不是在帮他，是在害他！也是在將自己，置於火上炙烤！”

年轻御史不服。

“难道我们就眼睁睁看著英雄蒙冤，奸臣当道吗？我辈读书人所学的圣贤之言，难道都是一纸空谈？！”

老御史长长地嘆了一口气，浑浊的眼中，满是悲凉。

“圣贤之言，教我们为人。”

“可这朝堂，教我们的，是如何活下去。”

“看著吧，孩子们。”

“明日的金鑾殿，將是一座最华丽的，也最残酷的屠场。”

“我们能做的，只有祈祷。”

“祈祷那位手握屠刀的君王，对他的功臣，能有最后一丝怜悯。”

卯时，天光微亮。

宫门前的青石广场上，百官云集。

三三两两，涇渭分明。

以徐向高为首的一眾官员，面色凝重，眼神交换间，是心照不宣的杀气。

刘健、王琼等一干老臣，则眼观鼻，鼻观心，仿佛入定的老僧，对周遭的一切都视而不见。

而那些年轻的清流言官们，则是个个面带忧色，欲言又止，在敬佩与畏惧之间，苦苦挣扎。

“咚——”

“咚——”

“咚——”

上朝的钟鼓之声，终於响起。

那声音，沉重，悠长，不像是朝会的號角，更像是为某个时代，敲响的丧钟。

“吱呀——”

金鑾殿那两扇巨大的，朱红色的宫门，在数十名內侍的合力推动下，缓缓开启。

门內，是深不见底的，流光溢彩的黑暗。

一条金砖铺就的御道，从百官的脚下，一直延伸到那片黑暗的尽头，那座高高在上的，俯瞰眾生的龙椅。

风，从殿內吹来，带著一股令人胆寒的凉意。

百官整理衣冠，垂首，鱼贯而入。

一场决定无数人命运，决定帝国未来走向的惊天大戏，即將拉开血腥的帷幕。