回到空无一人的软卧包厢，陆向东“咔哒”一声锁上了门。
整个世界，瞬间安静了下来。
他转过身，看着好整以暇坐在铺位上，正慢条斯理地擦拭着油布包上灰尘的姜芷，心里的那点后怕和紧张，才终于化作了哭笑不得的无奈。
“阿芷，你这招‘浑水摸鱼’，也太险了点。”陆向东一屁股坐在她对面，给自己倒了杯水，一口气灌了下去，“刚才但凡慢上一步，咱们就得被堵在站台上了。”
姜芷抬起眼皮，瞥了他一眼，嘴角噙着一抹淡淡的笑意：“富贵险中求。不乱，我们怎么有机会下手？”
她拍了拍怀里那个沉甸甸的油布包，“再说了，有你在，我怕什么？”
一句轻描淡写的话，却让陆向东的心像是被泡进了蜜罐里，甜得发腻。
这世上，恐怕也只有他陆向东的媳妇，才能在那种神仙打架的混乱面里，面不改色地指挥他放报纸，然后自己悄无声息地就把宝贝给摸了回来。
这胆识，这手段，简直了！
“快看看，里面到底是什么宝贝，值得他们这么大动干戈。”陆向东搓了搓手，好奇地凑了过去。
姜芷点点头，将油布包放在小桌上，小心翼翼地解开外面缠绕的麻绳。
厚重的油布一层层打开，露出了里面一个古朴的紫檀木长盒。
盒子没有上锁，姜芷轻轻一推，盒盖便应声而开。
一股比之前浓郁百倍的，混杂着泥土芬芳和奇异药香的气息，瞬间充满了整个包厢。
仅仅是闻到这股味道，就让人感觉神清气爽，连日来的旅途疲惫都仿佛一扫而空。
陆向东探头看去，只见木盒里面铺着一层厚厚的、湿润的青苔，而在青苔的包裹中，静静地躺着一根……萝卜？
不，那不是萝卜。
那是一根约有成人手臂粗细，通体呈淡黄色，形态酷似人形的根茎。
它有着清晰的“头颅”、“躯干”和“四肢”，甚至连一些细小的根须，都像是人体的毛发一样，微微卷曲着。
最让人感到不可思议的是，那些最纤细的根须，此刻竟然还在以一种肉眼可见的，极其缓慢的速度，微微地……脉动着！
“这……这是什么东西？活的？”陆向东被眼前这一幕惊得目瞪口呆，他长这么大，执行过无数次危险任务，见过各种稀奇古怪的东西，却从未见过如此诡异的植物。
“是活的。”姜芷的眼中，也闪烁着惊叹和炽热的光芒。
她伸出手指，轻轻地触碰了一下那人形根茎的“皮肤”，能清晰地感受到下面传来的，微弱而富有生命力的搏动。
“这，就是传说中的‘百年活参’。”
在前世，她也只在姜家最古老的药典图谱上，见过关于这种神物的记载。
据说，普通的人参，长到五十年，便已是极品。而能生长超过百年的野山参，在吸收了天地灵气和日月精华之后，便有可能生出“灵性”，化为“活参”。
这种活参，已经脱离了普通药材的范畴，可以说是真正的“天材地宝”。
它的药性，比普通的百年人参要强上百倍不止，不仅能活死人，肉白骨，更关键的是，它蕴含着一丝最纯粹的“生机”，是炼制那些传说中能够延年益寿的“神丹”，最核心的一味主药！
难怪药神宫的人，会如此大费周章地护送。
也难怪刀疤脸那伙人，会不惜在火车站公然火并，也要抢夺。
这东西的价值，已经不能用金钱来衡量了。
“延年益寿？”陆向东听得一愣一愣的，“这世上，真有这种东西？”
“有。”姜芷肯定地点了点头，“医道的尽头，本就不是凡人能够想象的。只不过，有些人用它来救人，而有些人，却用它来满足自己永生的贪欲。”
她看着这株活参，冷笑一声：“药神宫，或者说那个‘长生谷’，费尽心机想要炼制长生不老药，这株活参，恐怕就是他们最重要的药引之一。”
“这盒子底下，好像还有东西。”陆向东眼尖，发现木盒的底板似乎有些不对劲。
姜芷闻言，小心翼翼地将活参和青苔捧了出来，放在一旁的干净布料上。
她伸手在盒底敲了敲，果然传来了中空的声音。
她在盒子的内壁摸索片刻，找到了一个极其隐蔽的小小卡扣，轻轻一按。
“咔哒”一声轻响，木盒的底板弹了起来，露出了下面一个狭小的暗格。
暗格里，静静地躺着一张折叠起来的，薄如蝉翼的皮纸。
姜芷将皮纸取出，小心翼翼地展开。
只见皮纸上，用一种暗红色的，像是朱砂又像是血液的颜料，写着一行行细小的，如同蝌蚪一般的神秘符号。
这些符号，既不是汉字，也不是任何一种已知的文字，歪歪扭扭，看起来就像是鬼画符。
“这是什么？”陆向东凑过来看，完全看不懂。
姜芷的眉头，却紧紧地皱了起来。
她的脑海中，如同闪电划过，瞬间浮现出前世在姜家禁地密室里，看到的一本孤本手札上的记载。
药码！
这是一种比摩斯密码还要古老和复杂的加密方式，源自上古的方士和炼丹师。
他们为了保护自己珍贵的丹方和秘密不被外人窃取，便创造了这种独特的“药码”。
每一个符号，都对应着一种特定的药材，或者一种特殊的炮制手法，甚至是一个特定的穴位。只有精通药理，并且掌握了解码规则的人，才能看懂其中的含义。
而解码的“钥匙”，就藏在那些最基础，也最容易被人忽略的药理口诀之中。
比如“君臣佐使”、“五行生克”、“子午流注”……
这一刻，姜芷终于明白，为什么药神宫和长生谷的人，都对医道药理有着如此高深的造诣。
因为这根本就是他们传承的一部分！
姜芷深吸一口气，强迫自己冷静下来，大脑开始飞速运转。
她将前世记在脑海里的，那浩如烟海的医学典籍，和眼前这些诡异的符号，一一对应。
“这个符号，形如蛇缠，性属阴寒，对应的是‘乌头’。”
“这个符号，状若烈火，性属阳燥，对应的是‘附子’。”
“这个，是‘君药’的标记，这个，是‘隔水炖煮’的手法……”
陆向东看着姜芷嘴里念念有词，手指在皮纸上飞快地比划着。
他不敢出声打扰，只能在一旁静静地看着，眼中充满了震撼和痴迷。
时间，一分一秒地过去。
终于，在火车又行驶了半个多小时后，姜芷长长地吐出了一口气，眼中闪过一丝了然。
“我解开了。”