朋来客栈终究只是个落脚点，鱼龙混杂，不是长久之计。
苏铭拿着吏部发的头笔俸禄，没去置办什么新行头，而是全部砸进了房租里。
他寻了个一进的小院。巷子僻静，青石板路被岁月磨得光滑，两侧是灰扑扑的院墙。小院不大，胜在独门独户，关上门，就是一方自己的天地。
许清特地告了假来帮忙，一进院子，眼睛都亮了。
“苏兄，你这……可真舍得！”他摸着院里那棵半枯的老槐树，语气里满是羡慕。
“图个清静。”苏铭将一个旧木箱搬进正房，回答得言简意赅。
这院子花了他大半的俸禄，剩下的钱，得掰成好几瓣花。
但苏铭觉得值。
他需要一个绝对安全的空间，一个能让他卸下所有伪装的地方。
“也是。”许清点点头，随即又兴奋起来，“翰林院清贵，住得体面些是应该的。不象我们户部，天天跟钱粮帐本打交道，浑身都透着一股铜臭味！”
他嘴上抱怨，眉眼间却全是干劲。
苏铭给他倒了杯凉茶，安静地听着许清发的劳骚。
许清的世界，是具体的数字，是繁杂的条目，是看得见摸得着的官场脉络。
而自己的世界，却是一片需要小心翼翼去探索的、布满迷雾的沼泽。
两人在院里吃了顿简单的饭，许清便匆匆告辞，赶回户部去了。
偌大的小院，瞬间安静下来。
苏铭关上院门，落了锁。
他站在院中，深深吸了一口气。
空气里有泥土的腥气，有老槐树的木头味，还有一丝若有若无的、属于家的安宁。
“师父，这下，总算能松快些了。”
“也是。”林屿咂咂嘴，“总比在翰林院那地方强，那里的龙气，凝得跟铁板似的，我在里面连头都不敢冒。”
翰林院的每一天，都象是一杯温吞的凉白开。
苏铭每日准点踏入文渊阁，在角落那张靠窗的书案坐下。
他的工作，就是抄书。
一笔一划，工整得如同刻印。
郭侍读偶尔会背着手，从他身后踱过，目光在他的纸上停留片刻，然后发出一声意味不明的冷哼，再踱步离开。
钱斌和他那几个跟班，则把“关心”苏铭的抄书进度，当成了一种日常消遣。
“哟，苏编修，今天抄到第几卷了？”钱斌的声音总带着一股子阴阳怪气。
“这字，真是越发精进了。再过两年，怕是能去街口替人写对联了。”
周围传来几声压抑的窃笑。
苏铭总会在这时抬起头，露出一副憨厚而认真的表情。
“多谢钱兄指点，在下笔力尚浅，还需勤加练习。”
他的反应，永远是这一句。
不卑不亢，却又带着一股子“不开窍”的木纳，让钱斌准备好的一肚子嘲讽，都无处发力。
几次三番下来，钱斌也觉得无趣。
一个只会埋头抄书的书呆子，一块敲不出声的闷石头，实在没什么可戏弄的价值。
苏铭就用这种方式，将自己活成了一道模糊的背景。
但他不做声，不代表他不在观察。
他的眼睛，记录着文渊阁里的一切。
几位须发皆白的老翰林，每日只捧着古籍，对窗外的风雨充耳不闻，自成一派。
剩下的，便是几个和苏铭一样，没什么根基，被边缘化的年轻人。
他们或愤愤不平，或小心翼翼，试图查找靠山。
苏铭谁也不靠。
他只靠自己桌上那本永远也抄不完的《大兴会典》。
抄书的日子，枯燥，却也给了苏铭一个绝佳的借口。
“郭大人，学生在抄录‘礼制’一卷时，发现有些前朝的仪轨记录，与本朝多有出入，想去地下文档室，查阅些原始的资料，以作勘校。”
苏铭躬敬地站在郭侍读的书房里，姿态放得极低。
郭侍读正品着一杯新茶，眼皮都没抬一下。
“知道了，自己去，别乱翻东西。”
他挥了挥手，像打发一只苍蝇。
地下文档室的钥匙，就挂在门房墙上，谁都可以取用。
这地方，显然是个没人愿意来的地方。
苏铭推开那扇沉重的木门，一股混合着霉味与尘土的浑浊空气扑面而来。
光线昏暗，只有几缕天光从高高的气窗里投下来，在空中照出无数飞舞的尘埃。
一排排顶天立地的木架上，堆满了落满灰尘的卷宗和木箱，许多都已经腐朽，散发着一股陈年烂木头的味道。
管理极其混乱。
苏铭要找的资料，被随意地塞在一个角落的破箱子里。
他蹲下身，耐心地翻找着。
箱子里，除了泛黄的卷宗，还有许多杂物。断掉的笔杆，干涸的砚台，甚至还有一只不知哪个年代的破碗。
就在他将一叠前朝“祥瑞”记录的废档搬开时，他的指尖，触碰到了一个冰凉坚硬的物事。
那是一枚被用来当镇纸的黑色小印。
小印只有拇指大小，顶上是个憨态可掬的龟钮，材质非金非玉，入手温润，却又带着一丝金属的沉重。
苏铭将它翻过来，印面上刻着几个他完全不认识的古怪篆文，笔画繁复，如同鬼画符。
“师父，你看这个。”他在心中呼唤。
戒指里，林屿的魂体睁开了眼，神识小心翼翼地探出戒指，当他的神识触碰到那枚黑色小印的瞬间——
“嗡……”
一声几不可闻的轻鸣，直接在他魂体深处响起。
林屿的“视线”瞬间凝固了。
那枚小印在他“眼中”，不再是朴拙的黑色顽石。
其内部，竟隐隐流淌着一层极其黯淡、却精纯无比的暗金色流光！那流光被某种强大的力量死死禁锢在印体内部。
“别动声色！收起来！”他的声音带着一丝压抑不住的兴奋。
苏铭依言，不动声色地将小印滑入袖中，然后继续翻找着那些没用的废档。
“这是什么？”
林屿的声音都在发颤，“这上面有‘封禁’的波动！虽然很微弱，但手法极其古老！这玩意儿，品阶不高，但绝对是个好东西！”
“嘿嘿，徒儿，咱们这苦力没白当啊！”林屿乐开了花，“这叫什么？这就叫‘天道酬勤’！那些人把你发配到这鸟不拉屎的地方，却不知道，最大的宝藏，往往就藏在垃圾堆里！”
苏铭的手指在袖中轻轻捏紧了那枚小印，冰凉的触感让他沸腾的心血稍稍冷却。天大的漏？在这翰林院废弃的文档室里？
一晃眼，苏铭在翰林院抄书已逾两月。
“勤恳木纳”这四个字，严严实实地盖在了他身上。
钱斌等人的直接挑衅渐渐少了，大概是觉得对着一块石头耍横实在无趣。
苏铭对此毫不在意。
他每日的生活，被一条清淅的线划成两半。
白日里，他是文渊阁角落里那个只会埋头抄书的苏编修，反应慢，话不多，象个刚从乡下进城的闷葫芦。
夜里，关上小院的门，他才是真正的苏铭。
他会盘膝坐在院中那棵半枯的老槐树下，运转《青木长生诀》，用京城稀薄却依旧纯粹的灵气，缓缓滋养着气海。
苏铭：“师父，那枚龟钮小印，还是没动静。”
袖中的那枚黑色小印，他每晚都会用灵力温养，但它就象个铁疙瘩，毫无反应。林屿研究了半天，也只得出个结论：这东西蕴含的“封禁”之力很古老，但没有特定的口诀或阵法，就是个摆设。
“别急嘛，宝贝都是有脾气的。”林屿浑不在意，“就当盘核桃了，盘久了，说不定哪天就能用了呢？”
苏铭收回灵力，睁开眼，看向头顶被院墙框住的一方夜空。
月色清冷，星子稀疏。
他知道，不能再这样等下去了。
翰林院象一个密不透风的铁盒子，他被关在最底层，信息闭塞，两眼一抹黑。郭侍读背后是谁？那个在琼林宴上对自己示好的阴柔声音又是谁？永昌侯府对自己到底是个什么态度？
这些问题，光靠抄书是抄不出答案的。
他必须打破这个僵局。
周文海老师留下的那封信，那枚火漆印，以及刘文渊这个名字，是他目前唯一能抓住的绳索。
“师父，我准备去拜会刘司业。”
“恩，是该去了。”林屿的语气难得正经起来，“你现在这‘木头人’的形象也立住了，突然去拜访一位长辈，请教程问，合情合理。”
“我明白。”
苏铭早已备好了拜礼。
一方徽州的老坑歙砚，墨色温润，算不得名贵，却胜在雅致。两册他亲手抄录的古籍孤本，一本是关于前朝金石考据的《钟鼎考》，另一本则是记录古代音律变迁的《河洛古韵》。
这礼物，不显招摇，不带铜臭，透着一股子读书人之间的清雅，最是稳妥。
休沐日，天刚蒙蒙亮。
苏铭换上一身半旧的青色儒衫，将礼物用一块干净的蓝布包好，提在手上，走出了小院。
清晨的京城，还未完全苏醒。
他没有雇车，而是一步步，穿过纵横交错的街巷，向着城西走去。
刘司业的府邸，与他想象中的高官府邸截然不同。
它坐落在一条僻静的巷子里，远离了那些象征着权力的朱门高墙。院墙是灰色的，墙皮斑驳，露出里面夯土的颜色。
门前没有石狮，没有上马石，只有两扇褪了色的黑漆木门，其中一扇还虚掩着，门环上积着一层薄薄的灰。
与永昌侯府那车水马龙、门庭若市的景象相比，这里简直可以用萧瑟来形容。
“这……混得有点惨啊。”林屿在戒指里咂咂嘴，“周文海把他夸得跟朵花似的，怎么住得跟个破落户一样？徒儿，你确定没找错地方？”
“应该没错。”
苏铭上前，轻轻叩响了门环。
“咚咚咚，咚咚咚。”
过了许久，门内才传来一阵缓慢而拖沓的脚步声，伴随着一声苍老的咳嗽。
“吱呀——”
门被拉开一道缝，一颗满是皱纹的头颅从门后探了出来。那是个头发花白稀疏的老仆，穿着一身洗得发白的灰色布衣，眼神浑浊，看人时要眯缝很久，才能聚焦。
“你找谁？”老仆的声音沙哑，象是被砂纸磨过。
“学生苏铭，奉业师周文海之命，特来拜见刘司业。”苏铭躬身行礼，双手将名帖递了过去。
老仆浑浊的眼睛在苏铭身上扫了一圈，又低头看了看那张写着“苏铭”二字的名帖，似乎在辨认。
“等着。”
他没有接名帖，只是冷冷地丢下两个字，便“砰”的一声，关上了门。
苏铭碰了一鼻子灰，却也不恼，只是静静地站在门外。
这一等，就是一炷香的功夫。
巷子里，偶尔有早起的百姓路过，都会好奇地看他一眼，那眼神里带着几分同情和了然。
“又一个来求刘大人办事的。”
“唉，这刘大人，自己都快自身难保了，哪还管得了别人。”
细碎的议论声，飘进苏铭的耳朵里。
林屿听得直乐呵：“徒儿，看见没？群众的眼睛是雪亮的。这刘司业，怕也是在被排挤哦。”
就在苏铭以为今天要白跑一趟时，那扇黑漆木门，再次“吱呀”一声打开了。
还是那个老仆。
他面无表情地侧开身子：“进来吧，大人在书房等你。”
苏铭跟着老仆，踏入了刘府。
院子不大，青石板的缝隙里长满了青笞，廊下的柱子，红漆剥落，露出木头本来的颜色。
整个院子，都透着一股被岁月遗忘的清冷与寂聊。
老仆没有将他直接领去书房，而是引到了一间偏厅。
“你在这里等一下。”
说完，老仆转身就走，连一杯茶水都没有上。
苏铭环顾四周，偏厅里的陈设简单至极，几张桌椅，漆面都磨损得厉害，空气里，有股淡淡的霉味。
苏铭没有坐下，只是安静地站在厅中，眼观鼻，鼻观心，耐心等待。
时间一点一滴地流逝。
从窗棂透进来的天光，从青灰色，渐渐变成了明亮的白色。
近半个时辰后，那老仆的脚步声才再次响起。
“随我来吧。”
穿过一条幽暗的回廊，苏铭被带到了一间书房前。
老仆推开门，做了个“请”的手势，便转身离去了。
苏铭深吸一口气，整理了一下衣衫，迈步走了进去。。