门“砰”地一声在面前关上，激起的气流吹动了赵瑞额前散乱的头发。

他脸上的猪肝色还没褪尽，又添上了一层羞愤的铁青。

“狗眼看人低的东西！”赵瑞对着紧闭的木门，低声咒骂了一句，声音却没什么底气。

钱老汉站在一旁，搓着手，脸上的表情比哭还难看。

苏铭则安静地站着，垂着眼帘，仿佛刚才的一切都与他无关。

日头从东边的屋檐，慢慢挪到了头顶。

门口的石狮子被晒得发烫，偶尔有衣着体面的下人从旁边的侧门进出，看到门口站着的三个“土包子”，都投来鄙夷或好奇的目光，然后绕着走开。

赵瑞从最开始的愤怒，到焦躁，再到不安。他不停地踱步，象一头被困在笼子里的野兽。

门外是尘土飞扬的现实，门内是他幻想中光鲜体面的亲戚家。

“吱呀——”

那扇侧门终于又打开了。

还是那个青衣小帽的家丁，他慢悠悠地走出来，脸上挂着毫不掩饰的讥诮。

“跟我来吧。”他从鼻子里哼了一声，转身就往里走，连正眼都懒得瞧他们一下。

他没有走宽敞平整的正路，而是领着他们，拐上了一条供下人行走的、铺着碎石子的夹道。

夹道很窄，一边是高高的院墙，另一边则是各个院落的后墙。

苏铭能通过一些花木的缝隙，瞥见主院里精致的亭台楼阁，听到里面传来的隐约笑语声，那一切都显得那么遥远。

穿过长长的夹道，又绕过一个堆放杂物的角落，家丁在一处看起来颇为偏僻冷清的小院前停下了脚步。

这院子比苏铭家的院子大不了多少，院里种着几棵半死不活的歪脖子树，显得萧索又压抑。

“二夫人，您侄子来了。”家丁朝着屋里喊了一嗓子，声音里带着一股子敷衍。

门帘被掀开，一个穿着半旧的宝蓝色袍子，头上只插了一根银簪的妇人走了出来。

她约莫三十多岁，面容有几分憔瘁，看到院子里形容狼狈的三人，尤其是看到赵瑞那副鼻青脸肿、衣衫破烂的样子时，眉头立刻紧紧地锁了起来。

“瑞儿？你……你怎么弄成这副模样？”

这妇人，正是赵瑞的姑母，周家二房的夫人，赵春兰。

“姑母！”赵瑞看到亲人，鼻子一酸，所有委屈都涌了上来，眼圈瞬间就红了，“我们……我们路上遇到山匪了！”

赵春兰的脸色变了变，她快步走过来，拉着赵瑞，看他有没有受伤，压低了声音，急切地问道：“钱财呢？东西呢？可都丢了？”

“都……都被抢光了。”赵瑞的声音低了下去。

赵春兰的脸色，一下子变得煞白。

就在这时，正屋的门帘再次被掀开，一个留着山羊胡，穿着一身儒衫的中年男人走了出来。

他身材瘦高，面色微黄，眼神里透着一股久居人上的审视和傲慢。

“吵吵嚷嚷的，成何体统！”男人一开口，院子里的空气都仿佛冷了几分。

此人正是赵春兰的丈夫，在县学里当记室的周康。

周康的目光在钱老汉和苏铭身上一扫而过，那眼神就象在看两堆碍眼的垃圾，最后落在了赵瑞身上，眉头皱得更深了。

“你就是赵德全的儿子？”他问道，语气平淡，却透着一股居高临下的疏离。

“是，姑父，我是赵瑞。”赵瑞连忙躬身行礼，显得局促不安。

“恩。”周康从鼻子里应了一声，“听你姑母说，你得了你们村里那个老秀才的举荐，要来录童生籍？”

“是，周夫子说……”

周康毫不客气地打断了他，嘴角挂着一丝轻篾，“读书科举，靠的是家学渊源，靠的是名师指点。乡野之地，能读出什么名堂？”

他这番话，让赵瑞的脸一阵红一阵白，一个字也说不出来。

周康的目光，终于像施舍一样，落到了苏铭身上。

“你也是？”

“是，学生苏铭，见过先生。”苏铭学着私塾里的样子，躬身行了一礼。

“苏铭？”周康上下打量着他，看到他那身洗得发白的旧衣服和脚上缝补过的鞋子，眼里的鄙夷更浓了，“又是哪个泥腿子，也做起了鲤鱼跳龙门的白日梦。”

他挥了挥袖子，对赵春兰道：“行了，带他们去后院那间柴房旁边的空屋住下吧。别让他们在前面晃悠，冲撞了贵客，丢我的人。”

说完，他便转身回了屋子，仿佛多看他们一眼，都会脏了自己的眼睛。

赵春兰的脸上满是尴尬和屈辱，却不敢有丝毫反驳。她勉强挤出一个笑容，对钱老汉道：“老钱，辛苦你了。这是车钱，你……你先回去吧。”

她从袖子里摸出几十文钱递过去，钱老汉如蒙大赦，接过钱，逃也似的离开了这个是非之地。

最后，赵春兰领着苏铭和赵瑞，来到了后院角落里一间低矮的屋子前。

屋子很小，紧挨着柴房，一股潮湿的霉味扑面而来。里面只有一张光秃秃的木板床，和一张缺了腿的桌子。

“你们……就先将就住下吧。”赵春兰的眼神躲躲闪闪，不敢看他们，“别乱跑，缺什么……就跟我说。”

她说完，便匆匆地走了，仿佛在这里多待一刻都是煎熬。

屋子里，死一般的寂静。

赵瑞呆呆地站着，看着这间比他家猪圈好不了多少的屋子，再想起姑父那轻篾的眼神和姑母那躲闪的态度，他所有的幻想和骄傲，在这一刻被击得粉碎。

“砰！”

他猛地一脚，将那张破桌子踹翻在地。

“为什么！为什么！”他低声嘶吼着，象一头受伤的野兽，“我爹是里正！我姑母是周家的二夫人！他们怎么敢……怎么敢这么对我们！”

苏铭没有说话。

他默默地走过去，将那张破桌子扶起来，又从自己的小包袱里，拿出那几个干硬的黑面馍，放在桌上。

然后，他开始打扫这间屋子。

他用自己的旧衣服当抹布，擦去木板床上的灰尘，又将角落里的蜘蛛网扫掉。

他做得不快，但很认真。

仿佛这里不是一间破败的柴房，而是他自己的家。

赵瑞发泄了一通，也耗尽了力气。他颓然地坐在地上，看着苏铭忙碌的背影，眼神复杂。

他想不通，为什么苏铭能如此平静。

被山匪抢劫，他很平静。被周家人羞辱，他还是这么平静。

他难道就没有一点愤怒和屈辱吗？

夜色降临。

有下人送来了晚饭，是两个粗瓷碗，里面装着半碗稀粥和一块咸菜疙瘩。

赵瑞看了一眼，便扭过了头。

苏铭却端起碗，小口小口地喝着，连碗底的米粒都用舌头舔得干干净净。

“心理建设课程第一讲：认知重构。”林屿的声音在苏铭脑中响起，“当外部环境无法改变时，改变你对环境的定义。这里不是牢房，是‘青石镇战略发展基地’。这张床不是木板，是‘修行平台’。这碗粥不是猪食，是‘基础能量补充剂’。”

“你看，换个说法，是不是感觉好多了？”

喝完粥，苏铭将碗筷放好。

他看向窗外，镇上的灯火比天上的星星还要亮。

他坐了许久，才转过头，对一直沉默不语的赵瑞开口说道。

这是他进周宅后，对他说的第一句话。

“赵瑞，明天，我想去镇上的书铺看看。”

赵瑞猛地抬起头，象是没听清。

“书铺？去看什么？”

苏铭的眼神很平静，像村口那口古井的井水。

“周夫子说过，到了镇上，要多看书，才能开阔眼界。”

赵瑞愣住了。

他看着苏铭，看着他那双在昏暗油灯下显得格外明亮的眼睛，忽然觉得，自己好象从来没有认识过眼前这个人。

“好……好。”他鬼使神差地点了点头。