第69章 罗马大炮的交易

在约翰尼斯一行人离开后，嘉靖皇帝没有在殿中多做停留，返回了紫禁城深处的殿宇之中。

这里才是他真正的世界，一个隔绝了朝堂纷扰，专心于玄修问道的清静之地。

脱下那身像征着天下权柄的繁复龙袍，换上一身宽松的黑色道袍，嘉靖盘腿坐于烟雾缭绕的丹房蒲团之上。那股帝王威仪渐渐淡化，取而代之的是一个沉浸于自已精神世界的修道者。

几名太监小心翼翼地捧着十个罗马人进献的木盒，鱼贯而入，将其整齐地摆放在丹房的长案上。空气中弥漫着各种草药混合的奇特气味。

“去，把几位当值的御医都叫来。”嘉靖的声音在安静的丹房中响起。

“奴婢遵旨。”李芳躬身应下，立刻转身，对着一个太监递了个眼色，后者心领神会，立刻跑去太医院传旨。

不多时，几名身着官服的御医便在太监的引领下，诚惶诚恐地来到丹房外。他们整理了一下衣冠，深吸一口气，努力让自己的心情平复下来，然后才跟着引路太监的步伐走了进来。

嘉靖随手拿起一个木盒，打开。

里面那根形态酷似人形的植物根茎，在烛火下呈现出一种温润的质感。他将它取出，托在掌心，端详了片刻。

“此物，乃一群自称罗马人所献。形貌酷似人参，想来也是一类。”

他的声音不疾不徐。

“朕命你们，即刻查验其药性，与上党、高丽所产人参有何异同。务必详尽，不得疏漏。”

嘉靖顿了顿，又补充了一句。

“再者，此物自西海而来，也该有个名号。你们议一议，取个妥帖的名字报上来。”

为首的太医院院判，一位老者，颤巍巍地伸出双手，他从皇帝手中接过了那根样品。

这等从未见过的异域之物，药性不明，万一与陛下日常服用的丹药相冲，出了半点差错，整个太医院的所有人怕是都要跟着掉脑袋。

“臣等遵旨。”院判领命，不敢多言，躬身告退。

待御医走后，嘉靖又指向另外两个箱子。

“那箱皮毛，送去尚衣监，让他们赶制一件大擎，天冷了正好用。”

“至于这箱”他的手指在那一捆捆枯黄的叶子上点了点，“叫什么烟草。”

据那罗马人所言，此物点燃后吸食其烟，有提神醒脑之效。

嘉靖拿起一撮枯叶，凑到鼻下闻了闻。一股奇特的、略带辛辣的香气直冲脑门，散入四肢百骸，竟真的让他感觉精神为之一振。

他看向身旁的李芳。

“你试试。”

李芳瞬间清醒。作为皇帝身边最贴心的人，试药尝毒本就是分内之事，但这种闻所未闻的东西，天知道吸进去会怎么样。

他不敢违逆，取来一个久已不用的铜香炉和火折子。他学着想象的样子，将一些烟草放入香炉之中，点燃，然后凑上前，小心翼翼地吸了一口。

一股他从未体验过的辛辣浓烟猛地涌入喉咙和肺里，李芳当即被呛得涕泪横流，弯下腰剧烈地咳嗽起来。

嘉靖面无表情地看着他。直到李芳好不容易直起腰，缓过气来，才开口。

“感觉如何？”

李芳躬着身子，一边喘息一边组织着语言：“回万岁爷初时辛辣冲鼻，过后却有一股暖流自胸腹升起，头脑确实清爽了许多。”

“恩。”嘉靖不置可否地点了点头，“那就分下去，让下面的人都试试，看看是否真如罗马人所言那般神奇。”

礼物都已处置妥当，长案上，只剩下最后一个木盒。

那里面，是罗马皇子的亲笔信。

李芳不敢怠慢，上前，用指尖小心地挑开盒盖，取出一份折叠整齐的文书，恭躬敬敬地呈上。

嘉靖接过来，展开。

第一页，是密密麻麻的希腊字母，在他看来，与道家的符篆没什么两样，宛如天书。

他只扫了一眼，便直接翻了过去。

第二页，是用汉字书写的。

只是这字，并非朝堂奏疏惯用的馆阁体，那种工整秀丽、千人一面的字体。这字迹带着一种随性的笔锋，是民间常用的俗体字。行文也全无奏章的典雅，通篇都是口语化的白话文，读起来就象是在听人闲谈。

嘉靖看惯了臣子们精心雕琢的华美文言文和严谨刻板的奏疏，初看之下，眉头不由得微微皱起。

这算什么国书？太不庄重了。

然而，当他真正读进去之后，那丝不悦便迅速被一种奇特的吸引力所取代。

信中没有半句国事，也无一字提及贸易。

写信人从对东方古老智慧的仰慕说起，然后旁征博引，将一些他闻所未闻的罗马先贤的哲学思辨，与道家的宇宙观、养生论巧妙地合在一起，阐述着一种似是而非、却又玄妙无比的理论。

学里行间，透露出写信人对生命、对宇宙、对“道”的深刻思考，以及一种发自内心的好奇与探寻。

嘉靖的嘴角，在不经意间微微上扬。

他已经很久没有这种感觉了。

不是君臣间的应对，不是权术上的博弈，更不是那些方士们故弄玄虚的谄媚。这是一种纯粹的、思想上的碰撞。他仿佛看到了在世界遥远的另一端，有一个与他有着同样追求的灵魂，一个真正的“道友”。

当他的目光落到信的末尾时，脸上表现出一点笑意。

那里，是用一手相当工整的楷书，写下的一首他极为熟悉的唐诗。

“练得身形似鹤形，千株松下两函经。我来问道无馀说，云在青霄水在瓶。”

嘉靖低声念诵着，竟忍不住笑出了声。

一个远在日落之处的罗马皇子，不仅通晓汉字，竟然还熟知一首如此冷僻、却又极富道家真意的唐诗。

“云在青霄水在瓶—”

他反复咀嚼着这句诗，只觉得每一个字都说到了自己的心坎里，说不出的熨帖。

这一刻，这位孤家寡人的“道士皇帝”，真切地感受到了“知音”二字的分量。

这封信，象一把钥匙，打开了他尘封已久的心扉。他甚至产生了一丝冲动，想要立刻见到这个名叫巴西尔的皇子，与他抵足而谈，论道三日。

可惜，一年的航程，隔绝了这不切实际的幻想。

嘉靖长身而起，走到平日里书写青词的御案前，心情前所未有地舒畅。

“笔墨伺候。”

李芳不敢怠慢，立刻亲自上前，小心地在砚台中滴入清水，拿起墨锭，不轻不重地研磨起来。

嘉靖提起一支惯用的御笔，铺开一张上好的宣纸，竟是要亲自给那位素未谋面的罗马皇子写一封回信。

在信中，他畅谈自己对道家哲学的理解，从修身养性，到无为而治，每一个思想都充满了多年修道与治国的人生哲理。

“—-朕见君书，如见故人。君所引之诗，亦为朕心头所好。大道无形，生育天地；

大道无情，运行日月。云在青霄，水在瓶中，各安其所，便是自然。君于万里之外，能有此悟，实为难得。朕亦期待与君鸿雁常通，共论玄机，兼谈治国之道——”

写完，他将笔放下，仔细吹干墨迹，脸上带着一丝满意的神情。

他让李芳将信小心折好，装入一个更为精致的紫檀木盒中，亲自用蜡封存。

做完这一切，嘉靖负手而立，望着窗外的一角天空，那里有几片闲云正缓缓飘过。他悠悠地感叹了一句。

“生子当如巴西尔。”

一个能与自己谈玄论道，又能将目光投向万里之外，为国开辟新路的皇子，其治国之能，又岂会差了？

第二天，嘉靖皇帝因那封信而来的好心情，转化成了一道明确的旨意，通过司礼监下发内阁。

他下令，准许罗马国入贡，并按制，回赐丝绸、瓷器等物。

同时，批准其通商请求。

但是，贸易地点，不定在佛郎机人盘踞的广州，而是定于杭州市舶司。

这个决定，内阁首辅徐阶在接到旨意的那一刻便心领神会。

佛郎机人在南，于广州贸易；这群新来的罗马人在北，于杭州通商。一南一北，互不相干，又成竞争之势，正好可以相互牵制。皇帝虽久居深宫，但这帝王心术，却是愈发炉火纯青了。

除此之外，旨意中还有一条特殊的要求。

着礼部官员再去会同馆，与那罗马使节约翰尼斯交涉，言明朝廷愿以最优厚的条件，换取他们船上的一门重炮，以供兵部和工部观摩研习。

作为交换，朝廷不仅会赐下更多的上等丝绸，还特许他们前往江宁织造局，自行采买那些平日里不对外邦发卖的织物。

盲意最后，嘉令还特意补充了一句：让罗马人下次再来时，多带些那种“西洋参”。

礼部的官员领了旨，不敢有片刻耽搁，立刻备了车马，赶往会同馆。

当约翰尼斯在会同馆的一间偏厅里，听完礼部官员通过翻译转述的条件时，整个人都愣住了。

大明的皇帝，竟然指名道姓地要他们的一门火炮？

这火炮是帝国的利器，是十八艘船远航至此的根本保障。就这么交出去一门，若是返航途中遭遇佛郎机人的舰队，少一门炮，就少一分胜算。

但官员的话又在他耳边回响。

江宁织造局，那是什么地方？

来时路上，那位随行的翻译官已经不止一次地向他描述过，那是整个东方帝国最璀灿的明珠，出产的丝绸精美绝伦，薄如蝉翼，亮若云霞，是专供皇室和藩王所用，寻常商人连看一眼的资格都没有。

若能将那里的丝绸运回埃律西昂约翰尼斯有些激动。

一门火炮，换取一条通往帝国财富之巅的黄金航路。

这笔交易他抬头，看着面前那位面带微笑的礼部官员。他知道，自己没有拒绝的馀地。这个东方王朝是用一种不容置疑的口吻在“商量”。

更何况，给出一门火炮，既展示了罗马的诚意与实力，也等于是给这个强大的东方王朝递上了一份厚重的人情。

从长远来看，这笔买卖，稳赚不赔。

“—我们同意陛下的要求。”约翰尼斯做出了决定，他的语气沉稳，“为了表示我们罗马人的诚意，我们愿意献上一门火炮。也请大人代为转达，我们皇子殿下一定会对陛下的慷慨与善意，感激不尽。”

数日后，约翰尼斯一行人在礼部官员的护送下，返回了天津卫。

码头上，秋风萧瑟。大明的工部和兵部的官员早已等侯多时，他们穿着的官袍，肃穆而立，却掩不住脸上的急切。

约翰尼斯回到“圣母玛利亚”号，立刻下达了命令。

在数十名水手的协力下，缆绳和滑轮组发出沉重的哎嘎声，一门青铜大炮，被小心翼翼地从炮舱中吊起，缓缓越过船舷，落在了码头的枕木上。

“咚！”

一声闷响，整个码头似乎都震动了一下。

当那门闪铄着暗沉光泽的巨炮稳稳落地时，在场的明朝官员无不倒吸一口凉气。

他们立刻围上前去。

一名工部官员伸出手，抚摸着那冰冷坚硬的炮身，感受着上面细微的铸造痕迹。另一名兵部将官则半蹲下来，仔细观察着那精巧的炮架。

他们的脸上，神情从好奇，逐渐变成了凝重与震撼。

这东西，身上散发出一种纯粹为了毁灭而生的冰冷美感。

约翰尼斯没有理会那些官员的反应。

他指挥手下，将船上剩馀的毛皮和烟草卸下，与明朝官员交割，换取了丝绸、瓷器，以及足够他们前往江宁采买的黄金和白银。

最重要的是，他从礼部官员手中，郑重地接过了那个装着嘉靖皇帝亲笔回信的紫檀木盒。

盒子入手微沉，上面雕刻着精美的云纹，散发着淡淡的木香。

做完这一切，约翰尼斯向岸上的官员们行了一个礼，转身登上了旗舰。

“解缆！扬帆！”

随着他一声令下，罗马舰队的巨帆再次升起，捕捉着渤海湾吹来的凛冽秋风。

船队缓缓调头，驶出海河口，船头劈开白色浪花，向着南方，向着那传说中遍地财富的江南，破浪而去。