第二天上午，巴西尔就带着几名护卫，离开皇宫朝着埃律西亚刚刚创建不久的炮兵学院而去。
凯旋的喧嚣已经过去，而接下来的路则更为漫长。
马蹄踏在通往学院实验场地的路上，还未靠近营地，一声沉闷的轰鸣便从远方传来，撼动着清晨的空气。
这声音巴西尔再熟悉不过，与爱尔兰战场上的炮声别无二致。
但这一次，炮声中没有夹杂着临死前的惨嚎，没有硝烟散尽后的血肉模糊，而是仅仅的就是一次火药爆炸并推动炮弹出膛的声音。
听到这声炮响，巴西尔顿时感觉心情舒缓了很多。
很好，他们没有因为自己的离开而懈迨。
这种契而不舍的实验精神，比任何天才的灵光一闪都更让他感到满意。
当巴西尔一行人抵达炮兵学院的大门时，一股混合着硝烟和泥土的气味扑面而来
这片专门为学院划出的开阔土地，早已被无数次的试射磨出一道道的沟壑，一道道的炮弹印痕里没有一丝杂草的踪迹。
几门铜铸的重炮被安置在炮架上，炮口还冒着袅袅白烟。
“殿下！”一位眼尖的工作人员最先发现了巴西尔，一声高喊打断了实验场的众人手上的工作。
炮兵学院的主管安德烈斯，猛地抬起头。他连忙放下手中的测量工具，向巴西尔迎了上来。
“尊敬的巴西尔殿下，恭喜您为帝国带回胜利！”安德烈斯首先向巴西尔恭喜爱尔兰的胜利，并且行了一礼。
“不必多礼，安德烈斯。”巴西尔说道，“我今天来，不是来听恭维的。我想看看你们一年来的成果。”
“是！”安德烈斯站起身，脸上是兴奋之情，“殿下，请随我来。我们这一年，可没闲着！”
他引着巴西尔走向实验场地的前方，边走边汇报。
“在您离开的这一年里，我们把尼克洛的那本手稿翻来复去研究了不下百遍。我们按照书中的理论，在这片场地上进行了无数次试射。”
他指着不远处一门刚刚发射过的重炮。
“我们验证了！当炮管与地面的夹角呈四十五度时，火炮的射程确实是最大的！尼克洛的理论没有问题！”
安德烈斯的声音里带着一种兴奋。
“但这还不够！”他话锋一转，“我们发现，影响炮弹落点的因素太多了。装药量的些微差别，炮管的仰角，甚至于火炮炮架所处地面的高度，都会导致落点出现巨大的偏差。”
巴西尔安静地听着，这些都在他的预料之中。
安德烈斯从怀里掏出一本小册子，郑重地递了过来。
“所以，我们制作了第一版的射表。目前只针对我们舰队装备的船用重炮，或者同样大小用于攻城的重炮。”
巴西尔接过册子，翻开来，里面是用工整的希腊字母和数字绘制的表格。
表格的纵轴是“炮管仰角”，从一度到四十五度，每一度都清淅标注。
横轴则是“火药的装药重量”，以罗马磅为计量单位。
而在表格的格子里，填写的则是映射的预估射程。
在册子的最后，还有几行备注。
“本射表仅适用于目标与炮位处于同一水平高度之情形。若由高处向低处射击，需根据经验酌情减少仰角或装药量。具体修正值，尚在研究中。”
“干得不错。”巴西尔合上册子，由衷地赞叹了一句。
“口说无凭，殿下，请允许我们为您演示一次！”安德烈斯显然对自己的成果极有信心。
“好。”巴西尔点头，他指着远处一个即将用于实验的标靶，“就打那个。”
“是！”
安德烈斯立刻翻开射表，手指在上面迅速滑动，找寻着映射的参数。
找到映射的参数后，他猛地合上册子，转身对着身边的炮手下着射角以及装药量的命令。
炮手们立刻行动起来，动作熟练且精准。
一名炮手转动炮架后方的绞盘，调整着炮口的仰角，另一人则用标尺仔细地进行二次确认。
装填手称量好火药，将火药倒入炮膛，装入一枚炮弹，再用长杆捣实，整个过程行云流水，令人赏心悦目。
“准备完毕！”
“开火！”
安德烈斯亲自举着火把，点燃了引线。
嗤——
引线燃烧，发出刺耳的声响。
所有人都下意识地屏住了呼吸。
巨响传来，炮身猛地向后一挫，一团浓密的白烟喷涌而出，黑色的铁弹呼啸着飞向天空，在空中划过一道无形的轨迹。
巴西尔的视线紧紧跟随着那颗炮弹。
几秒钟后。
嘭！
远处的标靶旁，一道泥土混合着木屑的烟柱冲天而起。
炮弹的落点，距离标靶十分的接近，虽然没有正中标靶，但是这精度也已经足够。
“好！”
巴西尔忍不住喝彩。
在场的其他炮兵军官们也爆发出了一阵压抑的欢呼。
一发虽然不是直接命中，但在一定的距离外，第一次试射就能达到如此精度，这在以前是根本无法想象的。
这意味着，一场战斗中，炮兵将节省下无数用于校准的宝贵炮弹和时间！
“干得漂亮！”巴西尔拍了拍安德烈斯的肩膀，“是时候让炮兵学院招收第一批学生了。把这份射表，把这套方法，推广到帝国的每一支炮兵部队。同时，你们要继续完善它，为我们所有型号的火炮，都制作出相应的射表。”
“遵命，殿下！”安德烈斯对自己获得的赞赏很是兴奋，也对后来的教程感到憧憬。
“另外，关于后续的研究方向，我有个不成熟的想法。”巴西尔沉吟片刻，决定再推他们一把。
他捡起一块石子。
“你们看，炮弹的飞行，是不是可以看成两个部分？”
他将石子垂直向上抛起，又任其落下。
“一个，是如同这石子一样向上飞出，又向下坠落。另一个……”
他将石子用力向前扔出。
“是向前飞的趋势，让它飞向远方。”
在场的军官们都愣住了，他们不明白皇储殿下这番举动的深意。
“我的意思是，你们有没有想过，将炮弹复杂的轨迹，拆分成两个更简单的部分来研究？一个只管上下，一个只管前后。比如，你们可以从高塔上扔下铁球，看看它掉落的快慢有什么规律。”
这番话，对于这个时代的人来说，无异于一个天才般的想法。
但巴西尔知道这将是未来罗马发展的基础，不搞懂这些原理后续的发展也无从谈起。
安德烈斯皱着眉头，将巴西尔的话一个字一个字地记在心里。
虽然他现在还无法完全理解，但他有一种直觉，皇储殿下为他们指明了一条通往真理的路径。
“我们会认真研究您的建议，殿下！”安德烈斯说道。
……
离开喧闹的炮兵学院，巴西尔马不停蹄地赶往皇家科学院。
这里没有震耳欲聋的炮声，只有学者们低声的讨论和纸笔的沙沙声，以及一些天文学家摆弄仪器的声音。
空气中弥漫着旧书卷的气味。
巴西尔在科学院的议事厅，见到了之前他选定的负责微观研究的艾瑞克和负责观测天文，重新确定一年天数的米迦勒。
一年不见，曾经那个紧张羞涩的庄园主之子艾瑞克，已经成长为一个眼神专注的青年学者。
他穿着一身许多斑点的工作袍，向巴西尔展示着他一年来的成果。
“殿下，按照您当初给的图纸，我们用最好的玻璃，磨制出了这种……您称之为‘凸透镜’的东西。”
艾瑞克小心翼翼地从一个铺着天鹅绒的木盒里，取出几片大小不一、晶莹剔透的玻璃片。
“它的外形很象一颗完美的露珠。通过它观察物体，物体确实被放大了。但是，效果很有限。”
他拿起一片最大的凸透镜，递给巴西尔。
巴西尔通过镜片，看着自己的手指，指纹的纹路确实变得清淅了一些。
“不过，我们有一个意外的发现。”艾瑞克显得有些兴奋，“有一次，我无意中将它放在阳光下，发现阳光穿过它之后，会在地面上汇聚成一个非常明亮的小点！”
他拿起另一片凸透镜，走到窗边，阳光通过镜片，在地板上投下一个耀眼的光斑。
他调整着镜片与地面的距离，光斑也随之变大变小。
“我们还制作了您图纸上的另一种，‘凹透镜’。但它会让物体变小，所以我们没有投入太多精力去研究。”
巴西尔满意地笑了。
他从艾瑞克手中接过那片被冷落的凹透镜，然后又拿起一片凸透镜。
他将凹透镜置于眼前，再将凸透镜放在前方一段距离，两片镜片对准了窗外远处的一棵大树。
“艾瑞克，你过来看。”
艾瑞克好奇地凑了过来，将眼睛对准了巴西尔手中的凹透镜。
“神啊！”
在他的视野里，那棵原本模糊的远方大树，此刻变得前所未有的清淅，仿佛就在眼前！树叶的轮廓，枝干的纹理，都历历在目！
“这是什么原理？”艾瑞克颤斗着问。
“这就是科学。”巴西尔将手中的两片镜片递给他，“你有没有想过，把两种不同的透镜组合在一起，会看到什么？”
艾瑞克呆呆地接过那两片小小的玻璃，双手都在发抖。
一个全新的世界，在他眼前壑然洞开。
“去吧，”巴西尔鼓励道，“试着把它们固定在一个管子里。我相信，你会为帝国，为全人类，带来一个能看得更远的‘眼睛’。”
接着，巴西尔的视线转向了一旁始终沉默的米迦勒教士。
“米迦勒教士，我更关心时间的误差。”
老教士躬身行礼，从怀中取出一份厚厚的报告。
“殿下，经过我们一整年的观测、记录与反复计算。我们可以确定，儒略历所使用的一年三百六十五点二五天，是一个错误的数据。”
他的声音不大，但是却坚定。
“我们计算出的回归年真实长度，应该是三百六十五点二四二五天。虽然每年只相差零点零零七五天，但一千多年累积下来，如今儒略历的春分日，与天上真正的春分时刻，已经有了整整十天的偏差！”
“这与现实中，我们观测到的情况，完全一致！”
巴西尔点了点头，这个数字，与他记忆中的格里高利历完全吻合。
“你干得很好，米迦勒。你找到了更精确的时间。”巴西尔赞许道，“但是，发现问题只是第一步。你有没有想过，该如何修正这个错误？如何设计一部新的历法，让它在未来的几百年，甚至上千年里，都能与天时保持同步？”
米迦勒教士愣住了。
他一生的夙愿，就是证明儒略历的错误，可他确实从未深入思考过，该如何去构建一部全新的、更精确的历法。
“殿下，这……这是一个无比庞大的工程，涉及到置闰的复杂规则……而且对于这个历法的命名，我想也是一个需要讨论的问题。”
“我知道。”巴西尔打断了他，“所以，我准备就此事，在埃律西亚，召开一次大公会议。”
“大公会议？”米迦勒的呼吸一滞。
“没错。”巴西尔的语气平静，内容却石破天惊，“我会邀请帝国所有的主教，以及皇家科学院的学者们，共同来讨论历法改革的问题。而你，米迦勒，你的计算结果，将是这次会议讨论的唯一基准。”
他仿佛已经看到，自己毕生的心血，即将成为帝国新历法的一部分。
“殿下，我……”
“去准备吧。”巴西尔没有让他继续说下去，“准备好你所有的观测数据和计算手稿。这场会议，将是一场硬仗。你需要用最无可辩驳的事实，来证明你的准确性。”
考察结束，巴西尔离开了科学院。
炮兵学院的射表，是帝国锋利的剑。
科学院的透镜，是帝国锐利的眼。
而一部由新罗马帝国颁布的、比旧世界所有国家都更精确的历法，将是帝国宣告自身文明正统性的无上权杖。旧日的儒略历就是由罗马人发布通行了千年。
这次的历法改革将不再如历史上一样由天主教会主导，而是继续由我们罗马发布。而且这次大公会议，巴西尔还想讨论一下欧罗巴最近数十年来的宗教改革问题，罗马如何看待、如今面对欧洲的这场宗教改革？