她看着巴西尔，又看了看自己那怯生生的小女儿，嘴角挂着一抹难以捉摸的笑意。

“那我们的会谈就先到这里。”巴西尔立刻接过话头。

他向凯瑟琳微微躬身，“我正好和玛格丽特公主，讲讲新大陆的故事，讲讲我们的都城埃律西亚。”

“可以。”凯瑟琳点了点头，挥了挥手，“你们两个年龄相仿，应该有不少共同话题，去吧。”

巴西尔再次行了一礼，随后转身，棕色的发丝在阳光下泛着柔和的光。

他向那个一直躲在母亲身后，只敢探出半个脑袋的小女孩伸出手。

玛格丽特尤豫了一下，她抬头望向自己的母亲。

凯瑟琳的眼神不容置疑，示意她跟过去。

小公主这才鼓起勇气，小心翼翼地，几乎是试探着，把自己的手放进了巴西尔的掌心。

他的手很温暖，也很干燥，完全不象宫廷里那些养尊处优的贵族男子那般柔软。

指腹和掌心带着一层薄薄的，却很清淅的硬茧。

玛格丽特能感觉到那层薄茧轻轻摩擦着自己娇嫩的手心，一种从未有过的触感传来，让她好奇地缩了缩手指。

巴西尔没有在意她的这点小动作，他只是牵着她，穿过开阔的草坪，走到了庭院角落的一处石凳上坐下。

安德罗尼卡将军象一尊沉默的铁塔，远远地站在一棵树的阴影里，既能保证皇子的绝对安全，又不至于用他那身戎装和煞气打扰到这份难得的宁静。

午后的阳光柔和地洒在两人身上。

周围是修剪得一丝不苟的草坪和肃穆的石径，空气中弥漫着青草与泥土的气息，与宫殿内那股混杂着香料、尘埃和权谋的阴冷沉闷截然不同。

玛格丽特显得有些拘谨。

她端正地坐着，裙摆铺在石凳上，双手紧张地放在膝上，低着头，不敢看他。

“公主殿下，你想听什么？”巴西尔的声音放得很轻，他刻意没有用那些繁琐的敬称，试图拉近彼此的距离。

“我们罗马人在新大陆的冒险故事？还是我们首都埃律西亚的景色？”

玛格丽特沉默了片刻，似乎在鼓起勇气。

她终于抬起头，那双纯净的蓝色眼睛里，闪铄着孩童特有的，未经污染的好奇。

“我想听……听埃律西亚城。”她的声音很小，却很清淅。

“我想知道，它和巴黎有什么不一样。我……我没怎么去过别的地方。”

她的话里，透着一丝连自己都未曾察觉的落寞。

“不一样的地方，太多了。”巴西尔笑了。

他没有直接开始描述那座城市，而是先问了一个问题，“你见过大海吗？”

玛格丽特摇了摇头。

她见过最大的水面，就是塞纳河，浑浊，缓慢，承载着巴黎的肮脏与繁华。

“那想象一下。”巴西尔的声音里有一种奇特的魔力，能将言语变成画面。

“把塞纳河放大，放大一百倍，一千倍，一万倍，直到你站在岸边，再也看不到对岸。河水不再是黄绿色，而是变成了蓝色，有时是深邃的蓝，象你裙子的天鹅绒，有时是清澈的蓝，象你眼睛的颜色。在阳光下，水面会碎成无数片金子。”

“水也不是平静地流淌，它们会……会生气。”他用了一个小孩子能懂的词。

“它们会卷起一人多高的，白色的浪花，一次又一次地扑向岸边，发出巨大的轰鸣声，象是成千上万的骑士在冲锋。如果岸边是坚硬的岩石，水就会把它们撞得千疮百孔，变成各种奇形怪状的样子，我们称之为悬崖。”

“如果岸边是柔软的土地呢？水会把细小的沙子推上来，铺成一片金黄色的地毯，一直延伸到你看不到的地方，我们叫它沙滩。天气好的时候，脱掉鞋子走在上面，软软的，暖洋洋的，很舒服。”

玛格丽特听得入了迷，她的小嘴微微张着，蓝色的眼睛里倒映着庭院的阳光，但她的思绪早已飞到了万里之外，看到了那片无垠的蓝色和金色的沙滩。

她从未听过有人这样描述一个地方。

宫廷里的诗人和教师，只会用复杂的韵律和典故赞美上帝的造物，却从不说那东西摸上去是什么感觉，听起来是什么声音。

“那……那埃律西亚，就在海边吗？”她忍不住追问，声音里带着一丝急切。

“是的，它就在一片巨大的海湾里，像母亲的臂弯一样，保护着我们的城市。”巴西尔点头。

“所以，在埃律西亚的街上，你随时能闻到一股咸咸的、带着点腥味的风。那是海的味道，是我们罗马人新生的味道。”

“我们城市里也有一条河，叫波托马克河，它从城中穿过，最后导入大海。但它很干净，不象塞纳河。”

“但埃律西亚最值得骄傲的，不是这些自然之景。而是我们的建筑，是我们罗马人智慧的结晶。”

“和巴黎一样，我们也有高大的教堂，也有宽阔的广场。但在埃律西亚的城郊，你能看到一道道巨大的、用石头砌成的‘桥’。撑起了一段&039;桥&039;，一直延伸到远处的山里。但它不是用来过河的，而是用来运水的。”

“我们称之为‘引水渠’，是我们古罗马祖先的杰作，我们在新大陆将它重现。干净的山泉水，通过这些引水渠，从山中源源不断地流进城里的每一个街区，流进公共浴场，流进家家户户。城里的每一个人，无论是贵族还是平民，喝的都是同样干净的水。”

巴西尔的语气平淡，但话语里的自豪感却无法掩饰。

干净的水源，这是一个困扰了欧洲所有大城市几百年的难题。

巴黎的市民，至今仍在饮用塞纳河里混杂着秽物的河水，疾病因此而生，生命因此而逝。

玛格丽特似懂非懂，她不明白这其中的工程学有多么伟大，但她能感觉到，这一定是一件很了不起的事情。

能让所有人都喝上干净的水，这听起来就象是神迹。

“在城市的正中心，是君士坦丁广场。”巴西尔的声音沉了下来，带着一种与他年龄不符的厚重。

“广场中央，矗立着我们在埃律西昂的第一任皇帝，君士坦丁十一世陛下的雕像。他穿着皇帝的铠甲，手按着剑柄，眺望着遥远的东方。”

“东方？”玛格丽特不解地问。

“对，大海的另一边。”巴西尔的声音很轻，却仿佛带着千钧之力。

“那是欧洲的方向，是……我们故乡的方向。是君士坦丁堡的方向。”

玛格丽特从他的声音里，听出了一丝悲伤，一种深沉到化不开的哀恸。

她知道君士坦丁堡是什么地方，宫廷教师提起过，那是法兰西的盟友，强大的奥斯曼帝国的首都。

她也依稀记得，奥斯曼人似乎与罗马人有仇，但具体是什么，年龄太小的她记不太清了。

她只知道，这个刚刚还谈笑风生，为她描绘新世界奇景的少年，在提到那个名字时，突然变得如此沉重。

那不是一个十二岁孩子该有的情绪。

她不知所措，只是下意识地伸出自己的小手，轻轻碰了碰他放在石凳上的手背，似乎想用自己微不足道的体温，去安慰他。

巴西尔的身体顿了一下。

他低头，看着那只白淅、小巧，放在自己手背上的手。

他深吸一口气，将那份翻涌了五代人的国仇家恨强行压了下去。

现在不是展示伤口的时候，尤其是在瓦卢瓦的公主面前。

他重新对她露出一个温和的笑容，只是笑容里多了些别的东西。

“抱歉，说了些沉重的话题。”

他看了看天色，太阳已经开始西斜，将他们的影子在草坪上拉得很长。

“时间不早了，今天就先讲到这里吧。”

“啊……”玛格丽特发出一声失望的轻呼，她还想听更多关于新大陆的故事。

想听会说话的鸟，想听结着红色浆果的树，想听黄金城的传说。

“别担心。”巴西尔看出了她的心思。

“等我回到埃律西昂，我会经常给你写信的。信里会告诉你更多有趣的故事，我还会让船队给你带一些新大陆的特产，比如我们那里特有的、甜甜的红色浆果干、一种象人的外形一样的植物根须，以及印第安人制作的漂亮饰品。”

“一言为定！”玛格丽特脱口而出，这是她今天第二次说这句话。

她的小脸上，洋溢着毫不掩饰的期待和喜悦，冲散了方才的沉重。

巴西尔点了点头，郑重地接下了这份承诺。

“一言为定。”

他站起身，再次向她伸出手。

这一次，玛格丽特没有丝毫尤豫，就将自己的手递给了他。

……

当晚，卢浮宫举行了一场特殊的晚宴。

宴会厅里的人不多，只有法兰西王室的内核成员，以及罗马使团的几位主要人物。

这既是为巴西尔的离别送行，也是法兰西与新罗马之间心照不宣的盟约确认。

长桌上摆满了精致的菜肴，银质的餐具在烛光下闪闪发亮，气氛却远不如兰斯的加冕宴会那般喧闹，反而有一种两个国家间的庄重。

她频频向巴西尔举杯，言语间已经将他视作平等的盟友代表，而非一个需要关照的晚辈。

巴西尔应付得游刃有馀，他的祝酒词得体而巧妙，既表达了对法兰西王室的敬意，也重申了罗马的立场和底线，在谦逊和强硬之间找到了完美的平衡。

安德罗尼卡将军坐在他的下首，象一尊沉默的门神，只是偶尔举杯，将杯中的葡萄酒一饮而尽，他锐利的眼神扫过在场的每一个法兰西贵族，无声地宣示着罗马的武力。

玛格丽特也坐在长桌旁，紧挨着她的母亲。

她换上了一件新的天鹅绒裙子，显得愈发娇小可爱。

整个晚上，她几乎没怎么动面前的食物，一双蓝色的眼睛，总是不由自主地飘向坐在对面的那个棕发少年。

她看着他与自己的母亲侃侃而谈，讨论着舰队和哈布斯堡的威胁，那些她听不懂却感觉很厉害的话题。

她看着他举手投足间那种与年龄不符的沉稳与自信。

下午听到的那些异域景色，与眼前这个真实的人影，在她小小的脑袋里交织在一起，构成了一个完整而迷人的形象。

宴会结束时，巴西尔起身告辞。

他走到凯瑟琳面前，行了一个标准的宫廷礼。

“太后陛下，感谢您的款待。明日一早，我们使团便启程返回勒阿弗尔，准备登船回国。”

“一路顺风，巴西尔殿下。”凯瑟琳点了点头。

“希望我们很快就能收到来自埃律西昂的好消息，关于我们的盟约，也关于……其他的相关消息。”

她意有所指地看了一眼自己的女儿。

巴西尔的视线越过她，落在了她身后的玛格丽特身上。

小公主也正看着他，眼神里满是不舍和一点点离别的伤感。

巴西尔对她笑了笑，然后趁着众人不注意，用着不发声的口型，无声地传递出两个字。

“写信。”

玛格丽特先是一愣，随即立刻明白了过来。

她用力地点了点头，小脸因为激动和这个小小的秘密而微微泛红。

巴西尔转身离去，紫色的长袍在烛光下划出一道优雅的弧线。

他的背影挺拔而坚定，没有丝毫留恋，仿佛刚才那个分享秘密的少年只是昙花一现，此刻走出去的，又是那个背负着整个帝国未来的罗马皇子。

玛格丽特一直看着那道身影消失在宴会厅的门口，心中却有什么东西，悄悄地生了根，发了芽。

那是一个关于蓝色大海、金色沙滩和一封来自新大陆的信的，小小的期盼。

巴西尔回到位于巴黎的临时住处，洗了一下澡，换上一身干净的衣服，想着自己今天的经历，不知不觉进入了梦乡。