第104章 安顿移民

巴西尔的脚步声在空旷的御座厅内回响。他穿过两排静立的瓦兰吉卫士，停在御座前，抬头看向坐在御座上的父亲，阿莱克修斯六世。

“父亲。”巴西尔的声音平静。

阿莱克修斯六世微微颔首，他用眼睛审视着自己的儿子。

“我的欧洲之行已经结束。”巴西尔开始汇报，“我带回了第一批移民，五六百名爱尔兰人。他们将是一个活生生的范例，向旧大陆的所有人展示，来到埃律西昂，成为罗马的公民，意味着什么。”

他停顿了一下，组织着语言

“因此，如何安置他们，至关重要。我们必须让他们得到足够的土地，过上他们在家乡时不敢想象的富足生活。一封来自亲人的信，胜过我们一百次官方的布告。”

“更重要的是，”巴西尔的语调加重了，“帝国在埃律西昂的土地上，是时候开始扩张了。这些爱尔兰人只是一个开始。未来，会有更多的人因为战争、贫穷或是对新生活的渴望，来到我们这里。比如那些同样信奉东正教的斯拉夫人，只要他们学会希腊语，就能轻易地融入我们，成为帝国坚实的一部分。”

阿莱克修斯六世安静地听着，汇报结束，皇帝终于开口，“可以。但土地从何而来？你打算把这些爱尔兰人安置在哪里？”

“你说的扩张，是向西？越过那道山脉？”

阿莱克修斯六世一连抛出几个问题。

“这两件事，有什么关联？难道，你是想用这些外来者，作为帝国扩张的矛头？”

“没错。”巴西尔没有丝毫尤豫地承认了，“我正是此意。我需要他们，成为向西部大平原的发展的引领者。”

他上前一步，声音里充满了某种激情。

“让他们在西部的边境创建新的村庄。如此一来，帝国的军团就必须将防线推进到那里，以保护我们新的公民，这便是向西扩张的武力保障。”

“其次，新的村庄需要管理。帝国会任命官员前去治理，会派遣教士去创建新的教堂。这些官员和教士会带着他们的家眷和仆人，将罗马的生活方式带到那里。渐渐地，那片土地将不再是爱尔兰人的聚居点，而是一个罗马人与新移民混合的，真正属于帝国的新边疆。”

“最后，也是最关键的一点，创建村庄需要大量的后勤补给。木材，煤炭，铁器，粮食————这一切都会催生出新的商路，吸引更多的工匠、商人和投机者前往西部。向西扩张，最根本的，是人。我们需要一股洪流，一股由渴望土地和财富的人们组成的洪流，冲向西部。”

巴西尔的目光灼灼。

“但要驱动这股洪流，需要一个理由，一个伟大的名义。因此，我起草了一份宣言。”

他从怀中取出一卷用缎带系好的纸张，双手呈上。

一名侍从接过文书，躬敬地递给了阿莱克修斯六世。

皇帝解开缎带，缓缓展开纸张。

纸张顶端，是用工整的希腊语写下的几个字——“昭昭天命”。

阿莱克修斯六世的动作停顿了一下。他咀嚼着这个词，一种古老而又全新的力量感从这几个字中透出。这名字起得很好，它将帝国的野心，与神的旨意完美地结合在了一起。

他继续向下看去。

文章从罗马两千年的苦难史诗写起，从西帝国的崩塌，到东帝国在战火中的挣扎，再到君士坦丁堡的陷落。字里行间充满了悲壮与不屈。阿莱克修斯仿佛看到了自己的先祖们在历史长河中一次次浴血奋战，一次次在绝望中力挽狂澜。

这篇文章，成功地将那次无奈的西迁，描绘成了一场堪比“出埃及记”的神圣远征。

他们不是逃亡者，而是蒙受神恩的选民。

埃律西昂不是避难所，而是上帝赐予罗马人的应许之地。

看到这里，阿莱克修斯六世知道，巴西尔抓住了罗马人内心深处最隐秘的骄傲与最深沉的伤痛。

接着，文章的笔锋一转，开始阐述上帝赋予罗马的“使命”——向西，将文明与福音传播到大陆的每一个角落，教化那些仍生活在蒙昧中的土着灵魂。

最后，文章落回了现实。西部广袤的土地，将是所有渴望机会的人的溶炉。

无论是希腊贵族的次子，还是爱尔兰的贫农，只要为帝国开拓疆土，就能获得土地和公民的身份。

帝国的未来，属于那些手持斧头与火枪的开拓者。

阿莱克修斯六世花了很长时间，才将整篇文章看完。

“你是如何想出这些的？”阿莱克修斯问道。

“我一直在思考，如何让我们的民众，自发地，充满热情地去为帝国开疆拓土。”巴西尔回答，“金钱的许诺是短暂的，爵位的封赏是有限的。唯有将扩张与上帝的使命、与罗马的荣耀联系在一起，才能点燃他们心中最原始的火焰。”

“后续，你打算如何做？”

“我打算先将这篇文章印刷几十份，交予元老院。如此重大的国策，必须先在帝国的上层达成共识。我需要他们的支持，而不是阻挠。”巴西尔坦然道，“我知道，有些人会担心。西部的扩张，必然会催生出新的权贵，元老院的席位也需要增加，这会稀释他们手中现有的权力。”

“但在这昭昭天命”的大义之下，任何出于私心的反对，都将显得无比渺小和可耻。我要让他们自上而下地去宣传这个国策，让每一个罗马公民都相信，向西而去，是他们与生俱来的，神圣的命运。”

听完这番话，阿莱克修斯六世的脸上，终于露出了一丝满意的笑容。他的儿子，不仅有了一个伟大的构想，更想好了实现它的每一步。

“你考虑得越来越全面了。”皇帝将那份宣言放在一旁，“我同意。就按照你的想法去做吧。”

得到父亲的首肯，巴西尔躬身行礼，随即转身离开了御座厅。

他没有片刻耽搁，径直穿过大皇宫的庭院，来到旁边一座不起眼的建筑前。

这里是印刷工坊，印刷机刚刚才被发明出来不到百年，真正的推广时间也就数十年。

工坊内，空气中弥漫着油墨和纸张的特殊气味。一名希腊工匠看到巴西尔亲临，连忙放下手中的活计，快步迎了上来。

“共治皇帝陛下。”

巴西尔将手中的《昭昭天命》原稿递给他。

“将这篇文章，在两天之内，印刷五十份。”他言简意赅地命令道，“用最好的纸，最清淅的字模。内容一个字都不能错。”

“遵命，陛下。”工匠接过，感受着上面的分量。

巴西尔从钱袋里掏出几枚金币，放在旁边的桌子上。

“这是预付的款项。”

说完，他便转身离去，没有多说一句废话。

两天后，罗马元老院。

这座仿照君士坦丁堡的元老院建造的宏伟建筑内，气氛庄严肃穆。身穿长袍的元老们分坐在两侧的席位上，低声交谈。

巴西尔站在大厅中央，他的身后，侍从们正将一叠叠刚刚印刷好的，墨迹未干的宣言分发给每一比特老。

当最后一份文档被送到一位年迈的元老手中后，巴西尔开口了。他的声音在穹顶之下回荡，清淅地传到每个人耳中。

“我想，诸位都拿到这份文档了。”

“在阅读之前，我只说几句。我们罗马，在一千多年的历史里起起落落，但文明的火种，在上帝的庇佑下，终究保留了下来。是神启，指引我们来到这片乐土。那么，将这片大陆从蒙昧中唤醒，让文明之光照耀其上，同样也是上帝交予我们的任务。”

“我希望诸位，在思考这份文档时，不要被眼前的利益所蒙蔽，不要试图去阻止上天的安排。你们应该做的，是顺应它，拥抱它，并积极地推动它。”

“现在，请各位自行阅读和讨论。”

说完，巴西尔便退到一旁，在属于共治皇帝的席位上坐下，冷静地观察着在场所有人的反应。

元老院内陷入了一片寂静，只剩下翻动纸页的沙沙声。

很快，窃窃私语声开始响起，并逐渐汇成一片嗡嗡的议论声。

大部分元老在读完之后脸上都浮现出难以抑制的兴奋。这篇文章点燃了他们建功立业，为家族攫取更多土地和荣耀的野心。

“说得好！这才是罗马该有的气魄！”一名年轻的元老激动地对身边的人低语，“我们不能总龟缩在东海岸。”

然而，一些资历深厚，家族根基在东海岸的保守派元老，脸色却变得凝重起来。

一比特老皱起了眉头。他放下文档，忧心忡忡地对身旁的同僚说：“向西扩张？说得轻巧。这意味着无休止的战争，无休止的投入。帝国的财政能支撑得起吗？更重要的是，一旦西部出现了新的省份，元老院的权力格局必然会被打破。

我们这些家族的利益，又该如何保障？”

他的同僚深以为然地点了点头：“这些新来的爱尔兰人，还有未来可能出现的斯拉夫人，他们懂什么是罗马的传统吗？让他们去开拓疆土，无异于引狼入室。百年之后，罗马还是希腊人的罗马吗？”

而在另一个角落，一名衣着华贵，代表着南方烟草和棉花种植园主利益的元老，眼中却闪铄着精明的光。他几乎是立刻就发现了这份宣言背后隐藏的巨大商机。

他用手肘碰了碰旁边一个同样来自南方的盟友，压低了声音。

“看到了吗？向西，越过山脉，就是一望无际的大平原。那里的土地，比我们奥伊戈斯周边的任何一块地都要肥沃。气候也合适。”

他的盟友会意，脸上露出贪婪的笑容：“你的意思是新的种植园？”

“没错。”种植园主元老的手指在文档上那片广袤的西部平原上轻轻划过，“我们可以推动议案，让开拓者们集中向南方平原迁移。到时候，无论是用奴隶，还是雇佣那些穷困的移民，我们都能在那里创建起比现在大十倍的种植园。烟草，棉花————财富会源源不断地流进我们的口袋。有了财富以及大片以种植园经济为主的土地，我们在元老院中的说话分量也越重。”

“可是，共治皇帝似乎更希望开拓者们自由发展，创建自耕农的村庄。”

“那只是他美好的幻想。”种植园主元老不屑地笑了笑，“在荒野中，个人的力量是渺小的。最终，他们还是需要依附于我们这样有实力的人。我们只需要稍加引导，就能让这股向西的洪流，流向我们希望的方向。”

大厅内的讨论越来越激烈，不同的利益集团开始盘算，争论，结盟。

就在这时，那名保守派的老元老站了起来，大声说道：“共治皇帝陛下！我承认，您的这份宣言令人心潮澎湃。但是，作为帝国的元老，我必须指出其中潜在的风险！”

所有人的目光都集中到了他身上。

“帝国的根基在东海岸，在这里，我们有坚固的城市，成熟的经济，和忠诚的人民。贸然向充满未知的西部大规模扩张，会将帝国拖入一个危险的泥潭！我们对那里的土地一无所知，对那里的土着部落也缺乏了解。万一遭遇惨败，动摇的将是帝国的根本！”

他的话音刚落，一名元老立刻站起来反驳。

“尊敬的元老，您的顾虑，恕我不能苟同！罗马的伟大，从来都不是靠固守城池得来的，而是靠着军团的利剑和盾牌，一步步开拓出来的！难道我们要因为畏惧风险，就放弃上帝赐予我们的整片大陆吗？这才是对罗马精神最大的背叛！”

“说得好！”

“向西去！”

支持的声音此起彼伏。

巴西尔冷眼旁观着这一切。辩论正在按照他预想的方向发展。他知道，扩张的诱惑是任何人都无法抵挡的。

最终，在经过了长达一个时辰的激烈辩论后，元老院达成了共识。

《昭昭天命》宣言，将作为帝国的基本国策，向全体公民颁布。

在解决了理论和政治上的问题后，巴西尔立刻开始着手安顿那五六百名爱尔兰移民。

他将所有移民召集到城郊的营地，让帝国官员向他们宣布了帝国的安置方案。

一张埃律西昂地图被挂在木台之上。一名帝国官员手持长杆，为这些一脸茫然的爱尔兰人指明他们未来的去向。

“皇帝陛下的仁慈，将为你们提供三个选择。”官员的声音清淅而洪亮。

他首先指向了地图的北方，五大湖局域。

“第一，是北方的大湖区。那里水源充足，森林茂密，土地虽然需要花力气开垦，但同样肥沃。帝国正在那里筹建新的钢铁工坊，你们可以很方便地获得铁制工具。但那里的冬天，会非常寒冷。”

接着，他的长杆移向了中部，阿巴拉契亚山脉的西侧。

“第二，是中部的山脉西侧。这里距离首都埃律西亚最近，山中有丰富的煤矿，你们不用担心取暖的燃料。帝国将在这里创建一系列的堡垒，为你们提供保护。这里将是帝国向西扩张的桥头堡。”

最后，长杆指向了遥远的南方，密西西比河以东的广阔平原。

“第三，是南方的平原。那里地势平坦，有大河穿行而过，水源充沛，几乎不需要开垦就能耕种。但那里常有风暴。”

官员放下长杆，提高了音量。

“无论你们选择哪里，帝国都将授予每个家庭固定面积的土地的开拓权。只要你们能在这片土地上连续耕作三年，并获得收成，那么在第三年缴纳一笔象征性的费用后，这片土地的永久所有权，就将归你们所有！”

人群中发出一阵惊呼。短暂的喧哗过后，这些爱尔兰移民立刻围成一个个小圈，激烈地讨论起来。

一个红发年轻人，正和他的几个同乡争论不休。在横渡大西洋的旅途中，他曾是最悲观和多疑的那个。但此刻，面对实实在在的土地许诺，他的心也变得火热。

“去中部！”一个高个子男人大声说，“离首都近，有军队保护，最安全！

我们是第一批，稳妥点好！”

“安全有什么用？好耕作才是第一位。”另一个矮个子反驳道，“要去就去南方的大平原。就算有风暴，一年又能有几次？”

年轻人沉默着，他看着地图，手指在北方的大湖区划过。

“我觉得，该去北边。”他终于开口。

“北边？你疯了？那里冷得能冻掉人的耳朵！”高个子男人不解地看着他。

“我打听过了。”年轻人压低了声音，“北边要建钢铁厂，这意味着什么？

意味着那里需要人，需要大量的工人。我们不仅可以种地，还可以在冬天去工坊里干活挣钱。而且，有了钢铁厂，我们就能最先用上最好的型和斧头。开垦土地，会比别人快得多。”

他的分析让同伴们陷入了沉思。

这样的讨论，在营地的每一个角落上演。对未来的憧憬，对未知的恐惧，以及小农式的精明算计，交织在一起。

最终，在经过了一整天的考虑和权衡后，选择的结果出来了。

三百多名最渴望安稳，也最信任帝国保护的人，选择了中部的地区。

而剩下的人中，大约一百五十人被南方平原的肥沃所吸引，另外一百多人，则被肖恩说动，选择了充满挑战与机遇的北方。

第二天清晨，选择了中部地区的三百多名移民，便在官员的带领下，踏上了西行的道路。

那些选择去北方的移民，则和南下的人一起，为他们送行。

那名年轻人攥紧了手中那份由帝国颁发的，写着他名字的土地开拓许可书。

这张薄薄的纸，承载着一个家族未来的希望。

就在这时，一名帝国的军官骑马来到他们面前。

“去往北方和南方的船只或者马车已经备好。”军官的面孔冷峻，“你们将前往各自的目的地。皇帝陛下，在看着你们。”

说完，他便拨转马头，去追赶那支已经远去的西行队伍。

年轻人转过头，看着身边同样选择北方的同伴。他们脸上，既有对未来的憧憬，也有一丝无法掩饰的迷茫。

“喂，”他对着一个相熟的伙伴，用还很生涩的希腊语问，“你说我们真的能在那片冰天雪地里，建起一个家吗？”

没人能回答他。

远方，西行的队伍已经化作一个小小的黑点，即将消失在连绵起伏的山峦之中。